Titanic-Werftbesitzer Harland & Wolff stellt Insolvenzantrag

Harland & Wolff, die historische Werft, bekannt für den Bau der Titanisch, hat Insolvenz angemeldet und rechnet damit, noch in dieser Woche Insolvenz anzumelden.

Der Problemunternehmen, das vier Werften in ganz Großbritannien betreibt, gab an, dass mit sofortigen Entlassungen zwischen 50 und 60 Personen zu rechnen sei, die vor allem in London ansässige Mitarbeiter betreffen würden. Die Arbeiter der Werften in Belfast, Schottland (Methil und Arnish) und England (Appledore) sind jedoch nicht betroffen, und das Unternehmen versicherte, dass seine Kerngeschäfte während des Insolvenzverfahrens „wie gewohnt weiterlaufen“ würden. Harland & Wolff beschäftigt in seinen Geschäftsbereichen, zu denen ein geplanter Gasspeicherbetrieb und zuvor ein Fährdienst zu den Scilly-Inseln gehören, rund 1,600 Mitarbeiter.

Der vorläufige Vorstandsvorsitzende von Harland & Wolff, der Buchhalter Russell Downs, räumte in einer Stellungnahme die finanziellen Schwierigkeiten des Unternehmens ein und verwies auf „erhebliche Verluste in der Vergangenheit“ und das Versäumnis, eine langfristige Finanzierung zu sichern. Trotz dieser Schwierigkeiten sagte er, es habe „gute Fortschritte“ bei der Suche nach potenziellen Käufern gegeben. Berichten zufolge erwägen mehrere Parteien, darunter Babcock International und Navantia, Angebote für Teile des Unternehmens abzugeben. Downs fügt hinzu, dass „extrem schwierige Entscheidungen getroffen werden mussten, um die Zukunft unserer vier Werften zu sichern“. Die Gespräche mit Investoren dauern an, und Harland & Wolff äußerte sich optimistisch und erklärte: „Es gibt einen glaubwürdigen Weg zur Erholung für die Gruppe.“

Gewerkschaften haben ihre Besorgnis über den möglichen Verlust von Arbeitsplätzen und die Beeinträchtigung lokaler Gemeinschaften zum Ausdruck gebracht. Matt Roberts, nationaler Vertreter der Gewerkschaft GMB, kritisierte die Situation in einer Pressemitteilung und sagte: „Arbeiter, ihre Familien und ganze Gemeinschaften stehen nun vor einem Chaos, das auf chronische Versäumnisse in der Industriestrategie und Missmanagement der Unternehmen zurückzuführen ist.“ Er forderte die Regierung auf, private Unternehmen daran zu hindern, selektiv bestimmte Aufträge oder Werften zu behalten. Auch Susan Fitzgerald, irische Regionalsekretärin bei Unite, forderte ein Eingreifen der Regierung, um die Fähigkeiten und Arbeitsplätze im Schiffbau zu schützen, falls kein geeigneter Käufer gefunden wird.

Die britische Regierung hat bekräftigt, dass die Insolvenz des Unternehmens keine Auswirkungen auf die Kernaktivitäten des Unternehmens haben wird, darunter auch die Verträge mit dem Verteidigungsministerium. Das Unternehmen hatte zuvor eine Exportentwicklungsgarantie in Höhe von 200 Millionen Pfund beantragt wurde aus Sorge um das Risiko für die Steuerzahler nicht genehmigt. Harland & Wolff hat Berichten zufolge Gespräche mit potenziellen Investoren geführt, konnte aber noch keine langfristige Finanzierungslösung finden.

Die Insolvenz ist das zweite Mal innerhalb von fünf Jahren, dass Harland & Wolff vor dem finanziellen Zusammenbruch steht. 2019 wurde das Unternehmen von InfraStrata, einem Energieinfrastrukturunternehmen, vor der Schließung gerettet, das das Unternehmen für 6 Millionen Pfund kaufte. Seitdem kämpft Harland & Wolff mit starker Konkurrenz, insbesondere aus Asien, und dem Versagen, die notwendigen Investitionen zur Modernisierung seiner Anlagen und zur Erweiterung seines Schiffbaubetriebs zu finden. Trotzdem hofft das Unternehmen weiterhin, dass seine Werften verkauft werden und sein Kerngeschäft erhalten bleibt.

Theo Westrip, Rechtsanwaltsanwärter bei einer britischen Anwaltskanzlei Lester AldridgeErzählt MIN: Die Insolvenz von Harland & Wolf wird sich sicherlich auf die Werft und die damit verbundenen Unternehmen auswirken. Andere in den Werften, in denen H&W vertreten ist, tätige Unternehmen werden wahrscheinlich Aufträge verlieren und die Infrastruktur von H&W nicht nutzen können. Sie müssen sich möglicherweise nach alternativen Lieferanten umsehen, was zu Verzögerungen beim Schiffsbau und steigenden Kosten führen kann. Ebenso müssen die Lieferanten der Werft darauf achten, neue Geschäftsbedingungen zu vereinbaren, Kreditlinien zu reduzieren oder Vorauszahlungen zu gewährleisten, um das Risiko von Zahlungsausfällen zu verringern und gleichzeitig sicherzustellen, dass die Werft betriebsbereit bleibt.

„Die Verhängung eines ‚gesetzlichen Moratoriums‘, das Gläubiger des Unternehmens daran hindert, ihre Forderungen durchzusetzen, verschafft dem Unternehmen ‚Luft zum Atmen‘, um zu versuchen, aus seinen finanziellen Schwierigkeiten herauszukommen. Daher sind sofortige rechtliche Schritte weniger dringlich, und es ist möglich, dass H&W durch eine Umstrukturierung seiner Geschäftstätigkeit die Auswirkungen auf die gesamte Branche langfristig abmildern kann.“

"Es steht sehr viel auf dem Spiel, aber ich bin zuversichtlich, dass wir unsere finanziellen Schwierigkeiten überwinden können."

Russell Downs, Interimsvorsitzender der Schiffsbauer Harland & Wolff, spricht mit #R4Heute Wie bestätigt wurde, wird das Unternehmen – dessen Belfaster Werft die Titanic gebaut hat – Insolvenz anmelden. pic.twitter.com/hMpIB92K9G

- BBC Radio 4 heute (@ BBCr4today) 17. September 2024

Die Ankündigung erfolgt, da die zukünftige Rolle von Harland & Wolff beim Bau von Schiffen der Royal Navy noch ungewiss ist. Das Unternehmen hatte als Teil eines Konsortiums mit dem spanischen Schiffbauer Navantia einen Auftrag zum Bau von drei Kriegsschiffen für die Royal Navy, doch Finanzierungsprobleme haben Zweifel aufkommen lassen, ob die Werft in Belfast in der Lage sein wird, die Arbeiten durchzuführen.

„Wenn H&W insolvent wird, könnte der Auftrag zum Bau von drei Kriegsschiffen der Royal Navy gefährdet sein“, erklärt Westrip. „In Schiffbauverträgen nach englischem Recht findet man nicht selten eine Klausel, die dem Käufer das Recht einräumt, den Vertrag zu kündigen, wenn der Bauunternehmer insolvent wird.“

Die Situation bei Harland & Wolff unterstreicht die anhaltenden Sorgen um die Nachhaltigkeit des britischen Schiffbaus und um die Fähigkeit der Regierung, ihre Versprechen einzuhalten und die Zahl der Rüstungsaufträge über die dominierenden Akteure des Sektors wie BAE Systems und Babcock International hinaus auszuweiten.