Angeschlagener britischer Bootsbauer Harland & Wolff in exklusiven Übernahmegesprächen

Der spanische Schiffsbauer Navantia befindet sich in exklusiven Verhandlungen über die Übernahme von Harland & Wolff, dem Unternehmen hinter der Belfaster Werft, die bekanntlich die TitanischIm Rahmen des Deals, dessen Abschluss für Ende November erwartet wird, würde Navantia die Kontrolle über alle vier Werften von Harland & Wolff übernehmen – in Belfast, Methil und Arnish in Schottland sowie Appledore im englischen Devon – und so möglicherweise bis zu 1,000 Arbeitsplätze in ganz Großbritannien retten.

Harland & Wolff, das seit letztem Monat unter Insolvenzverwalter stehtgeriet in finanzielle Schwierigkeiten, als der Wirtschaftsminister Jonathan Reynolds weigerte sich, einen Restrukturierungskredit in Höhe von 200 Millionen Pfund zu übernehmen, und begründete dies mit der Sorge um mögliche Verluste für die Steuerzahler. Navantia hat Harland & Wolff Berichten zufolge vorübergehend finanziell unterstützt, um den Betrieb aufrechtzuerhalten, einschließlich der Vorbereitungen für ein wichtiges Projekt der Royal Navy.

Navantia und Harland & Wolff erhielten 1.6 gemeinsam einen Auftrag im Wert von 2022 Milliarden Pfund zum Bau von drei Fleet Solid Support (FSS)-Schiffen für die Royal Fleet Auxiliary, den zivilen Zweig der Royal Navy. Diese Schiffe sind für die Versorgung der Flugzeugträger der Marine mit Munition und Lebensmitteln von entscheidender Bedeutung. Der Anteil von Harland & Wolff am Auftrag im Wert von rund 700 Millionen Pfund gilt als das wertvollste Kapital des Unternehmens. Die Zukunft des Projekts ist jedoch ungewiss, seit Harland & Wolff unter Insolvenzverwaltung gestellt wurde.

Nach dem ursprünglichen Plan für den FSS-Vertrag sollten Navantia und Harland & Wolff verschiedene Schiffsteile in ihren jeweiligen Werften in Appledore und Cádiz fertigen, die Endmontage sollte in Belfast stattfinden. Trotz dieser Herausforderungen bleibt Navantia der Erfüllung des Vertrags und der Unterstützung der britischen Schiffbaukapazitäten verpflichtet.

Die Übernahme durch Navantia wird auch als eine Möglichkeit gesehen, die Beteiligung beider Unternehmen am FSS-Projekt zu schützen. Der mögliche Deal mit Navantia würde keine Pre-Pack-Verwaltung der Betriebsgesellschaften der Werften beinhalten, wodurch das unmittelbare Risiko für Arbeitsplätze verringert würde. Während sich die Hauptholding unter Verwaltung befindet, führen die vier Werften ihre Geschäfte weiter, so Russell Downs, Interimsvorsitzender von Harland & Wolff, der erklärte: „Die Kernaktivitäten der vier Werften der Gruppe werden mit Unterstützung aller Beteiligten weitergeführt und wir werden zu gegebener Zeit ein Update zu unserem strategischen Prozess veröffentlichen.“

Die Details des Deals wurden zuerst von der Sunday Telegraph am 13. Oktober 2024. Die Quellen der Zeitung deuten darauf hin, dass der Deal zwar Gegenstand laufender Verhandlungen ist, Navantia aber wahrscheinlich die Kontrolle über die Werften übernehmen wird, wodurch Harland & Wolff seine Rolle im FSS-Programm wieder aufnehmen kann. Eine mit der Situation vertraute Person sagte, Navantia habe zugestimmt, Harland Notfallgeld zur Verfügung zu stellen, „damit die Werften ihren Betrieb fortsetzen können, während sie Optionen prüfen“ für den Bau der FSS-Schiffe.

Die britische Regierung hat auch dazu beigetragen, Navantiaan der Übernahme, wobei Berichte darauf schließen lassen, dass Beamte Rechtsberatung eingeholt und versucht haben, das spanische Unternehmen zu einem Angebot für die vier Werften zu überreden. Minister haben ihre Besorgnis über Verzögerungen beim FSS-Projekt zum Ausdruck gebracht, bleiben aber zuversichtlich, dass die Arbeiten wie geplant fortgesetzt werden. Reynolds hatte zuvor erklärt, er sei zuversichtlich, dass trotz der finanziellen Schwierigkeiten von Harland & Wolff weiterhin Schiffe der Royal Navy in Belfast gebaut würden.

Neben seinen Marineprojekten besitzt Harland & Wolff eine Reihe weiterer Vermögenswerte, darunter ein geplantes Gasspeicherprojekt in Nordirland und einen inzwischen eingestellten Fährdienst zu den Scilly-Inseln. Bis zu 20 Unternehmen haben Interesse am Kauf von Unternehmensteilen bekundet, doch Navantia bleibt der Hauptbieter in den exklusiven Gesprächen.

Da die Zukunft von Harland & Wolff auf dem Spiel steht, könnte die Übernahme durch Navantia die Zukunft der Werften sichern und die Fortsetzung wichtiger Verteidigungsaufträge sicherstellen, darunter das wichtige FSS-Programm für die Royal Fleet Auxiliary.

A Der Zusammenbruch des Schiffbauers könnte auch viele lokale Unternehmen in Mitleidenschaft ziehen, wobei sich die Betriebe zudem auf kurzfristige Einstellung von Neuaufträgen einstellen oder Vereinbarungen zur Tilgung bzw. Reduzierung ihnen gegenüber offener Forderungen treffen müssen.