Sir Russell Coutts lässt sich in Manly nieder

Sir Russell Coutts hatte US Scuttlebutt gesagt, dass der America's Cup 2013 sein letzter sein würde, aber dann blieb er involviert, nachdem das Oracle Team USA den 34. Cup verteidigt hatte…

Vielleicht ist der Tresor von Coutts jedoch jetzt voll, da Yachting New Zealand berichtet, wie Coutts von der Leitung des America's Cup 2017 zu einem kleinen Yachtclub an der Nordküste von Auckland übergegangen ist.

Coutts hat kürzlich das Amt des Kommodors des Manly Sailing Club übernommen und war laut seinem langjährigen Freund und Vize-Kommodore Harold Bennett wie ein „großer Hund mit Knochen“, als er in die Rolle eintaucht.

„Er ist so leidenschaftlich dabei und hat so viele Ideen“, sagte Bennett. "Er hat seine Nase schon wirklich auf den Stein gelegt."

Coutts, der in Neuseeland vor Ort lebt, hat sich letztes Jahr zum ersten Mal für den Club engagiert, um das Junior-Segelprogramm in Manly zu fördern. Er stellte etwa 20 O'pen Bics zur Verfügung, eine Klasse, die er in letzter Zeit verteidigt hat, und hat auch beim Coaching und beim Rennen geholfen. Er war mehr als bereit, als Kommodore aufzutreten, als der Club Anfang dieses Monats seine Hauptversammlung hatte.

„Er kann Kommodore sein, solange er den Job will“, sagte Bennett. „Wir haben hier keine festen Bedingungen.

„Er hat gesagt, dass er mit dem America's Cup fertig ist, also Zeit hat und er hat auch gesagt, dass er etwas anderes braucht, um seine Zähne zu bekommen. Plötzlich ist er wie ein großer Hund mit Knochen.“

Eines der dringendsten Probleme, die es zu lösen gilt, sind die Lagerhaltung und die Einrichtungen des Clubs, da sein Engagement bereits zu einem Anstieg der Mitgliederzahlen geführt hat.

Ein 20-Fuß-Container wurde kürzlich installiert, um die O'pen Bics unterzubringen, aber die Nachfrage nach dem Segellernprogramm bedeutet, dass sie bereits keinen Platz mehr haben. Der Club hat sich auch an den Rat gewandt, um sein Clubhaus zu erweitern.

"Es ist einiges los", sagte Bennett. „Mit Russell als Kommodore wird das hoffentlich dazu beitragen, dass verschiedene Dinge vorankommen.

„Er ist so leidenschaftlich für die Kinder, Junioren und das Segellernprogramm und für den Sport. Er hat diese Anziehungskraft und kann auch rausgehen und mit Leuten über Dinge wie Sponsoring sprechen.

„Der Club zieht nicht nur neue Mitglieder an und die Mitgliederzahlen sind durch die Decke gegangen, sondern wir haben auch Leute gesehen, die helfen wollen. Ein paar Leute kamen, die keine Mitglieder waren – einer war von Parnell, hatte aber gehört, was los war und dass Russell involviert war – und wollten helfen.“

Coutts ist derzeit im Ausland, während er seine Verpflichtungen als CEO des America's Cup abschließt, und während seiner Zeit auf den Bermudas entdeckte er das Potenzial der O'pen Bic-Klasse. Der O'pen Bic wurde 2006 auf den Markt gebracht und ist ein moderneres, schnelleres Boot als ein Optimist, und die Klasse legt auch mehr Wert auf Spaß als auf Ergebnisse.

„Im Manly Sailing Club gab es kein wirkliches Juniorenprogramm, es war irgendwie aufgegeben, und ich denke, viele der Hindernisse waren die Kosten für den Kauf eines Bootes“, sagte Coutts letztes Jahr gegenüber stuff.co.nz. „Also besorgen wir diese Boote und stellen sie mehr Kindern zur Verfügung, die sonst vielleicht keine Chance hätten.“

Coutts zieht in diesem Land immer noch gemischte Reaktionen auf sich, hauptsächlich wegen seines Übertritts zu Alinghi und dann zu Oracle, aber es ist schwer, sein Engagement für das Junior-Segeln in Neuseeland zu kritisieren.

Er hilft nicht nur Manly, sondern hat auch Zeit und Ressourcen in andere Clubs investiert, wie den Ravensbourne Yacht Club in Dunedin, wo er ein lebenslanges Mitglied ist und zum ersten Mal segeln lernte, und den Wanaka Yacht and Powerboat Club – er hat ein Ferienhaus in Zentral-Otago.

Er hat auch dazu beigetragen, das Interesse am O'pen Bic in diesen beiden Clubs zu wecken, indem er entweder Zeit oder Boote (oder beides) spendete, und ist Schirmherr des Ravensbourne Youth Yachting Trust.

Der fünfmalige America's-Cup-Gewinner sprach nach seiner Wahl vor der Hauptversammlung von Manly und betonte, dass sie mehr Segler und Familien dazu ermutigen wollen, sich zu engagieren und auch andere Wassersportarten zu ergreifen.

Sie hoffen auch, ihre Juniorenprogramme durch die Entwicklung engerer Beziehungen zu lokalen Schulen zu erweitern und möchten mit der Durchführung von Segelkursen für Erwachsene beginnen und einen regelmäßigeren Clubkalender mit Renn- und Spaßveranstaltungen mit einem breiteren Spektrum von Klassen erstellen.

„Wir haben so viel Glück, talentierte Freiwillige wie Russell, die selbstlos ihre Zeit investieren, um in Yachtclubs in ganz Neuseeland zu helfen“, sagte David Abercrombie, CEO von Yachting New Zealand, „und, in Russells Fall, so viele alte Freunde zurück in den Sport zu bringen sich freiwillig melden.“

Manly wird im Oktober die Yachting New Zealand Jugendprüfungen ausrichten, die als Auswahlregatta für das Jugendteam der NZL Foundation genutzt werden, um an den Jugend-Segel-Weltmeisterschaften im Dezember in Sanya, China, teilzunehmen.

Etwa 80 Kinder im Alter von 14 bis 19 Jahren werden in allen fünf Jugendklassen gegeneinander antreten und man kann davon ausgehen, dass der neue Kommodore von Manly nicht weit vom Geschehen entfernt ist.