Streit um Abwasser bei der Henley Royal Regatta; Thames Water bestreitet Fehlverhalten
Ein neuer Tag, eine neue Geschichte über die anhaltende Wasserverschmutzung in Großbritannien. Diesmal ist die Themse in der Kritik, da die Verschmutzung der Henley Regatta erneut ihren Glanz zu nehmen droht. Rund 4,000 Ruderer sollen teilnehmen, die Rekordzahl von 772 Anmeldungen. Letztes Jahr haben lokale Gruppen bei der Untersuchung des Wassers gefährliche Konzentrationen von E.coli und Darm-Enterokokken festgestellt, und dieses Jahr – nach all dem Druck, der in den letzten 12 Monaten auf die Wasserversorger ausgeübt wurde – ist es wieder dasselbe.
Entlang des Regattaabschnitts der Themse wurden hohe Konzentrationen von E.coli-Bakterien festgestellt, sagt Henley und Marlow River Action. Die Gruppe testet das Wasser auf der Henley Mile täglich vom 23. Mai bis zum 7. Juli und entnimmt dazu Proben aus der Nähe eines Überlaufrohrs der Mischwasserkanalisation von Thames Water, über das unbehandeltes Abwasser direkt in den Fluss eingeleitet werden kann.
Die Gruppe stellte fest, dass fast die Hälfte (47 Prozent) der bis zum 25. Juni durchgeführten Tests den Grenzwert der Umweltbehörde für die Qualität von Binnenbadegewässern nicht erfüllten.
„Die Verschmutzung des Flusses ist höchstwahrscheinlich die Schuld von Thames Water“, sagt James Wallace, CEO von River Action. „Im Namen der Ruderer und der Gemeinden an der Themse fordern wir, dass diese Flut von ungeklärten Abwässern gestoppt wird, die die Flussnutzer mit schweren Krankheiten bedroht und die Artenvielfalt des Flusses zerstört. Dies ist ein gesundheitlicher Notfall.“
„Es ist schockierend, dass wir den Teilnehmern der Henley Royal Regatta Gesundheitshinweise geben mussten. Gott sei Dank zeigen die Organisatoren ihre Fürsorgepflicht gegenüber den Ruderern, indem sie Hinweise geben, die zur Sicherheit der Teilnehmer beitragen. Die Gesundheit der Ruderer und der Flussbenutzer hat natürlich Priorität. Wir applaudieren ihnen für ihre Maßnahmen und hoffen, dass alle Teilnehmer der Regatta gesund bleiben. Wie wir kürzlich beim Universitäts-Bootsrennen in London auf der Themse gesehen haben, besteht das Risiko, dass Ruderer durch durch Wasser übertragene Krankheitserreger krank werden, was nicht nur ihr Rennen beeinträchtigt, sondern auch ihre Gesundheit und ihren Sport gefährdet.
„Flüsse sollten mit einem Gesundheitshinweis versehen sein. Die Bürger übernehmen die Arbeit der Regulierungsbehörden und der Industrie, denn es gibt nicht genügend Tests – selbst an internationalen Sportstätten – und die Umweltbehörde oder das Ministerium für Gesundheit und Soziales zeigen keine Sorgfaltspflicht. In dieser Wahlwoche fordern wir die Öffentlichkeit auf, für saubere Flüsse zu stimmen.“
CEO von River Action James Wallace
„Die neue Regierung muss die Wasserverschmutzungskrise in den Griff bekommen und sicherstellen, dass die Wasserversorgungsunternehmen, darunter Thames Water, dringend in die Modernisierung der Kläranlagen investieren und ihre undichte Infrastruktur reparieren, bevor jemand ernsthaft erkrankt oder Schlimmeres passiert.“
Thames Water bestreitet Fehlverhalten bei Verschmutzung der Themse
Thames Water erklärt, die Testmethode sei nicht transparent.
„Wir führen seit Mitte Mai Tests auf E.coli und intestinale Enterokokken in der Themse in Henley durch. Dabei nutzen wir spezialisierte Dienstleister, die jeden zweiten Tag an zwei Standorten am Fluss Proben sammeln, die dann in unserem ISO-akkreditierten Labor getestet und analysiert werden“, sagt ein Sprecher von Thames Water.
„Was diese Laborergebnisse bisher zeigen, ist, dass die E.coli-Werte im Henley-Abschnitt der Themse bei trockenen Bedingungen konstant Werte erreichen, die die Umweltbehörde als ‚gut‘ für Badegewässer einstufen würde.
„Es gab zwei Tage im Mai und zwei Tage im Juni, an denen es nach Regenfällen zu Spitzenwerten bei den Messwerten kam.
„Bemerkenswerterweise haben unsere Kläranlagen in der Region seit dem 14. Mai kein unbehandeltes Abwasser mehr abgelassen. Das zeigt, dass diese erhöhten Werte wahrscheinlich auf mehrere Quellen zurückzuführen sind, darunter Landwirtschaft, Industrie, Straßenabfluss und Wildtiere.
„Wir haben alle Ergebnisse auf unserer Website veröffentlicht, damit die Öffentlichkeit die Daten einsehen und sie nutzen kann, um eine fundierte Entscheidung über die Nutzung des Flusses zu treffen. Wir haben auch alle unsere Ergebnisse mit den örtlichen Ruder- und Schwimmgruppen geteilt.
„River Action sollte denselben transparenten Ansatz verfolgen und alle Ergebnisse der Testtage veröffentlichen, anstatt nur ausgewählte Tage zu teilen, die ihre gewählte Darstellung stützen.“
Die Ergebnisse von River Action können online eingesehen werden.
„Wir brauchen eine ehrliche und ausgewogene Debatte, in der die Bandbreite der Faktoren anerkannt wird, die sich auf die Gesundheit der Flüsse auswirken, und keinen alarmistischen Ansatz, der auf fehlgeleitete Weise Schuld zuweist“, so der Sprecher abschließend.
Mindestens 50 Schwimmer berichteten, nach der Teilnahme an Meeresschwimmwettbewerben bei der Triathlon-Weltmeisterschaft in Sunderland an Durchfall und Übelkeit zu leiden im August letzten Jahres. Ein Bericht der Umweltbehörde (der nach dem Ereignis veröffentlicht wurde) weist hohe E-Coli-Werte auf. Außerdem wurde diese Woche in Großbritannien ein Todesfall aufgrund eines kürzlichen E-Coli-Ausbruchs gemeldet.
River Action sagt, dass sein Testgelände sich auf der Henley Mile befindet, wo die Rennen stattfinden. Es wurde ein von der Weltgesundheitsorganisation verifizierter E.coli-Analysator von Fluidion verwendet und seine Ergebnisse von Earthwatch analysieren lassen. Die Gruppe sagt, dass ihre Tests E.coli-Werte von bis zu 25,000 KBE (koloniebildende Einheiten) pro 100 ml ergaben. Das ist mehr als 27 Mal mehr als das, was die Umweltbehörde für Badegewässer als schlecht einstuft, die unterste von vier Kategorien. Die Teststandorte deuten darauf hin, dass die Quelle der Verschmutzung darin liegt, dass Thames Water behandeltes Abwasser mit Bakterien und unbehandeltes Abwasser direkt in den Fluss und seine Nebenflüsse einleitet, sagt Erklärung von River Action.
Hinweise für Ruderer zum Wettkampf in verschmutzten Gewässern
Die Organisatoren der Henley-Regatta haben Richtlinien für Ruderer herausgegeben, die von British Rowing, River Action und The Rivers Trusts verfasst wurden und die das Risiko einer Erkrankung aufgrund der Nähe zu verschmutztem Wasser minimieren. Darin enthalten sind Tipps wie das Abdecken von Schnitten, Abschürfungen und Blasen mit wasserdichten Verbänden, das Vermeiden des Schluckens von Flusswasser, das Tragen geeigneter Schuhe beim Zuwasserlassen oder Bergen eines Bootes und die gründliche Reinigung der gesamten Ausrüstung.
„Die heutigen Ergebnisse erinnern uns eindringlich an die Auswirkungen der Abwasserverschmutzung auf unsere Flüsse“, sagt Sir Steve Redgrave, der erfolgreichste männliche Ruderer in der olympischen Geschichte und Vorsitzender des Verwaltungsausschusses der Henley Royal Regatta (siehe Bild unten). „Die Henley Royal Regatta unterstützt die von River Action durchgeführten Untersuchungen, die die wichtige Arbeit hervorheben, die getan werden muss, um die Sauberkeit unserer Wasserwege zu verbessern, damit alle sie genießen können. Unsere Ruderer trainieren täglich im ganzen Land.
„Unsere Wasserstraßen sind für unsere Wettkämpfer, aber auch für alle Athleten, die landesweit täglich trainieren, von entscheidender Bedeutung. Unsere oberste Priorität war und wird immer die Sicherheit unserer Teilnehmer sein.
„Dieses Jahr erhält jeder Teilnehmer der Regatta als Teil der Dokumentation die neuesten Hinweise von British Rowing zum persönlichen Schutz.“
Feargal Sharkey, ein Aktivist für saubere Flüsse, sagt: „Die Regierung hat zugelassen, dass Thames Water 15 Milliarden Pfund Schulden anhäufte, anstatt in die Instandhaltung und Modernisierung der Abwasserinfrastruktur zu investieren.“
„Dieses pleitegehende Unternehmen und notorische Umweltverschmutzer muss unter Sonderverwaltung gestellt und ohne staatliche Rettungspakete refinanziert werden. Die neue Regierung muss ihren 15 Millionen Kunden versichern, dass sie nicht den Preis für Jahrzehnte der Deregulierung und der Profitgier zahlen werden.“
Furchtbarer Sharkey
Angesichts der britischen Parlamentswahlen nächste Woche fordert River Action von den Politikern dringende Maßnahmen zur Bekämpfung der Wasserverschmutzung in Großbritannien. Die Kampagnengruppe fordert die nächste Regierungspartei auf, ihren Fünf-Punkte-Plan zur Rettung der britischen Flüsse anzunehmen. Dazu gehört die strafrechtliche Verfolgung der Verschmutzer sowie die angemessene Ausstattung und Reform der Umweltschutzbehörden, die seit mehr als einem Jahrzehnt die Entweihung von Flüssen wie der Themse zulassen.
Die Henley Royal Regatta in diesem Sommer verzeichnet eine Rekordzahl von 772 Teilnehmern und übertrifft damit den Rekord von 2022 aus dem Jahr 739. Insgesamt haben sich 27 Nationen angemeldet, die höchste Zahl in der 185-jährigen Geschichte der Veranstaltung. Die Teilnehmerliste umfasst 554 inländische und 218 ausländische Teilnehmer. In diesem Jahr finden bei der Henley Royal Regatta die meisten Rennen aller Zeiten statt, nämlich 409, 15 mehr als im letzten Jahr.
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Ruderbilder mit freundlicher Genehmigung von Henleys Royal Regatta 2021. Sir Steve Redgrave mit freundlicher Genehmigung von Jim Donahue bei River Action.
