Russische „schwimmende Bombe“ strandet vor der britischen Küste, nachdem sie mehrfach von Häfen abgewiesen wurde

Ein Frachtschiff mit 20,000 Tonnen Ammoniumnitrat – deutlich mehr als die Menge, die die Explosion im Hafen von Beirut 2020 verursachte – wurde vor der Küste von Kent gesichtet, nachdem es von mehreren Häfen abgewiesen worden war.

Obwohl von der Ladung keine unmittelbare Gefahr ausgeht, hat das unter maltesischer Flagge fahrende Schiff Ruby, wurde aufgrund des explosiven Potenzials von Ammoniumnitrat – einer Chemikalie, die häufig in Düngemitteln verwendet wird, unter bestimmten Bedingungen aber auch in Sprengstoffen eingesetzt werden kann – als „schwimmende Bombe“ bezeichnet. Es hat nach einem Schaden, der während seiner Reise aus Kandalaksha, Russland, entstanden ist, einen Hafen für Reparaturen gesucht.

Der Explosion in Beirut 2020 über 100 Menschen kamen ums Leben und Tausende wurden verletzt. Der Countdown dazu hatte vor mehr als sechs Jahren begonnen, als ein in Schwierigkeiten geratenes, von Russland gemietetes Frachtschiff, Rhosus, machte einen außerplanmäßigen Zwischenstopp im Hafen der Stadt und wurde später aufgegeben. Dies führte zu über 2,000 Tonnen Ammoniumnitrat werden in einem Lagerhaus am Hafen in Beirut entladen., was einige Jahre später zur Tragödie führte.

Der Ruby, im Besitz der maltesischen Firma Ruby Enterprise, lief kurz nach der Abfahrt aus Russland auf Grund, wobei der Rumpf Risse bekam und Ruder und Propeller beschädigt wurden. Nach dem Vorfall setzte es seine Fahrt mit Schlepperbegleitung fort und machte einen Notstopp in Tromsø, Norwegen, wo die örtlichen Behörden das Schiff inspizierten und sechs Mängel feststellten, darunter den gerissenen Rumpf, Probleme mit dem Ruder und abgelaufene Besatzungsdokumente. Während Ruby Obwohl das Schiff von den norwegischen Behörden als „unter Einhaltung von Vorsichtsmaßnahmen seetauglich“ eingestuft wurde, wurde es angewiesen, Tromsø zu verlassen, da Bedenken hinsichtlich der Nähe zu einem Krankenhaus und einem Universitätscampus bestanden.

Jens Wenzel Kristoffersen, Verteidigungsanalyst bei Nordic Defense Analysis, äußerte Bedenken hinsichtlich der Umweltrisiken, die das beschädigte Schiff mit sich bringe. „Es hat Risse im Rumpf. Es hat Probleme mit dem Ruder. Es kann nicht mehr von selbst segeln, sondern muss abgeschleppt werden“, sagte er den dänischen Medien. „Das ist ein Schiff, das niemand will, das aber auch niemand loswerden kann.“

Seit ich Norwegen verlassen habe, Ruby wurde die Einfahrt in mehrere andere Häfen verweigert, darunter in Schweden, Dänemark und Litauen, wo die Behörden darauf bestanden, dass das Schiff nur anlegen könne, wenn es zuerst seine explosive Ladung entlade. Die litauische Premierministerin Ingrida Šimonytė bestätigte, dass Ruby Laut lokalen Medien wurde dem Schiff das Anlegen in Klaipėda verweigert, was die Bedenken hinsichtlich der Sicherheit des Schiffes widerspiegelt.

Das Schiff liegt derzeit in der Nähe von Margate, knapp außerhalb britischer Gewässer, vor Anker und wartet auf die Erlaubnis, in die Straße von Dover einzufahren. HM Küstenwache hat eine Erklärung abgegeben, dass es das Schiff überwacht, obwohl es keine unmittelbaren Anzeichen für eine Gefahr gibt. Trotzdem ist die Nähe von Ruby zum Wrack der SS Richard Montgomery, ein gesunkenes Schiff aus dem Zweiten Weltkrieg, beladen mit Blindgängern, hat weitere Bedenken geäußert.

Behörden in Malta, Rubyerklärten, dass das Schiff nicht in maltesische Gewässer einfahren darf, ohne vorher seine Ladung zu leeren. „Die MV Ruby „Das Schiff darf Malta nur betreten, wenn es seine Ladung entlädt. Andernfalls wird ihm die Einfahrt in maltesische Hoheitsgewässer untersagt“, sagte ein Sprecher des maltesischen Verkehrsministeriums den lokalen Medien.

Während Ammoniumnitrat während des Transports stabil ist, kann es bei Kontakt mit bestimmten Auslösern gefährlich werden. Dan Kaszeta, ein Experte für die Abwehr chemischer Waffen, sagt The Times: „Es müssen schon viele merkwürdige Umstände vorliegen, um eine Gefahr darzustellen, wie zum Beispiel eine schlechte Unterbringung in Beirut mit einem Haufen Feuerwerkskörpern.“