Tetraplegiker umsegelt Großbritannien

Der querschnittsgelähmte Abenteurer Geoff Holt, Gründer von Wetwheels, hat eine Umrundung Großbritanniens geschafft. Holt, der von Henri-Lloyd unterstützt wurde, brauchte 26 Tage und legte rund 1,880 Seemeilen zurück.

„Das ist wahrscheinlich meine bisher größte Herausforderung“, sagt Holt. „Nachdem ich 40 Jahre im Rollstuhl verbracht habe und von der Brust abwärts gelähmt war, war das Meer meine Rettung. Die Freiheit und Unabhängigkeit, die ich auf dem Wasser habe, lässt mich meine Behinderung vergessen. Meine größte Hoffnung ist, dass wir mehr behinderte Menschen dazu inspirieren können, mit uns ein Erlebnis auf Wetwheels zu erleben. Hoffentlich inspiriert dies auch die Menschen, Geld zu sammeln, um meinen Traum zu verwirklichen, weitere vier Wetwheels-Boote zu erwerben, sodass ich insgesamt 12 in ganz Großbritannien unterwegs bin.“

Holt die rekordverdächtige Weltumsegelung abgeschlossen (er war der erste Tetraplegiker, der Großbritannien in einem Motorboot umrundete) und sammelte dabei 80,000 £ von seinem ersten Ziel von 300,000 £. Sein ultimatives Ziel ist es, 1.2 Millionen £ für die Wetwheels Foundation zu sammeln, eine Wohltätigkeitsorganisation, die er 2011 gegründet hat, um behinderten Menschen den barrierefreien Zugang zum Meer in speziell gebauten, hochmodernen Motorbooten zu ermöglichen.

Nach einem Badeunfall im Jahr 1984 wurde er gelähmt und verbrachte die letzten 40 Jahre im Rollstuhl. 2005 segelte er mit Unterstützung von Henri-Lloyd um die Isle of Wight, und 2007 war er der erste Schwerbehinderte, der allein um Großbritannien segelte. 2010 war er der erste Tetraplegiker, der ohne Hilfe den Atlantik überquerte.

Holt und sein Team waren mit der neuesten technischen, vollständig wasserdichten Kleidung sowie warmen Mittel- und atmungsaktiven Basisschichten von Henri-Lloyd ausgestattet, als sie ihre Expedition begannen und 17 zugängliche Häfen im ganzen Land anliefen, darunter acht Wetwheels-Standorte.

„Ich weiß aus eigener Erfahrung, wie es ist, viele Tage und Wochen auf See zu verbringen. Es ist wichtig, dass es warm, bequem und absolut sicher ist“, sagt Knut Frostad, Vorstandsvorsitzender von Henri-Lloyd. „Wenn man mit einer körperlichen Behinderung lebt und sich nicht bewegen kann, ist die richtige Schutzkleidung absolut unverzichtbar. Henri-Lloyd pflegt eine sehr lange Beziehung zu Geoff und wir fühlen uns geehrt, Teil seines Erfolgs zu sein, bei dem, was er sein letztes Abenteuer mit Behinderung nennt, bei dem es darum geht, wichtige Gelder für die Wetwheels Foundation zu sammeln.“

Derzeit verfügt die Wetwheels Foundation, eine eingetragene Wohltätigkeitsorganisation unter der Schirmherrschaft von HRH The Princess Royal, über eine Flotte von acht Schiffen in ganz Großbritannien und plant, aufgrund dieser Herausforderung weitere vier hinzuzufügen. Sie bietet behinderten und benachteiligten Menschen jeden Alters – einschließlich Menschen mit mehrfachen, schweren und komplexen Behinderungen – die Möglichkeit, in speziell für Rollstuhlfahrer konzipierten Booten aufs Wasser zu gelangen. Die Gäste sind aktive Teilnehmer und nicht nur Passagiere, die die Möglichkeit haben, das Schiff zu steuern und gemeinsam mit Gleichaltrigen, Freunden und Familien Seemannschaft zu erlernen.

Holt wurde 2010 für seine Verdienste um den Segelsport mit einem MBE ausgezeichnet und kurz darauf zum „Segler des Jahres“ ernannt. Er ist nicht nur Schirmherr und Botschafter mehrerer Wohltätigkeitsorganisationen, sondern auch Motivationsredner. Zu den Hauptpartnern, die diese Herausforderung unterstützten, gehörten neben Henri-Lloyd die Stelios Philanthropic Foundation, die RS Marine Group, Hugh James und Raymarine.

Henri-Lloyd gab kürzlich bekannt, einen neuen COO gefunden zu haben. Simon Payne wurde im Mai ernannt, um mit dem geschäftsführenden Vorsitzenden Knut Frostad zusammenzuarbeiten. Paynes Rolle konzentriert sich auf die Verwaltung und Steigerung des Umsatzes, einschließlich Vertrieb, Großhandel, Lizenznehmer, E-Commerce und Einzelhandel.