Marine im Fokus: Ronny Skauen – CEO der Sleipner Group – über die Verlagerung von Forschung und Entwicklung ins eigene Haus, den Fokus auf Technologie und die Notwendigkeit gemeinsamer Standards
Ronny Skauen, CEO der Sleipner Group
Ronny Skauen, CEO der Sleipner Group, trat dem Unternehmen 1990 bei und sagt, er sei dort „aufgewachsen“. Sleipner, ein norwegisches Technologie- und Produktionsunternehmen, entwickelt und fertigt technische Schiffsausrüstung. Der Schwerpunkt liegt auf Bugstrahlruder- und Stabilisierungssystemen, die Boote sicherer, komfortabler und besser handhabbar machen, insbesondere bei rauer See oder auf engem Raum.
Skauen erläutert hier, wie die Eigenproduktion kritischer Komponenten das Unternehmen weniger angreifbar gemacht hat, warum Integration eine notwendige Weiterentwicklung für die Branche ist und wie langfristige Wettbewerbsfähigkeit echte Risikobereitschaft erfordert.
Was waren die entscheidenden Momente in Ihrer Karriere?
Mir fallen drei Gründe ein. Erstens der direkte Einstieg ins Berufsleben nach dem Studium. Die Arbeit im Vertrieb und in der Entwicklung hat mir gezeigt, wie wichtig es ist, nicht jedes Detail zu kennen, sondern die grundlegenden physikalischen Prinzipien zu verstehen. Dieses Fundament ermöglicht es, in einem breiten Technologiespektrum kompetent zu bleiben.
Zweitens übernahm ich die Verantwortung für unsere internationale Expansion. Das zwang mich, global zu denken, aber lokal zu handeln: Ich baute starke Partnerschaften mit Vertriebspartnern auf, die unsere Denkweise und unsere moralischen Werte teilten, und blieb gleichzeitig eng mit den Hauptwerften verbunden. Die Gründung von Tochtergesellschaften in Schlüsselmärkten wie Schweden, England und Italien wurde unerlässlich.
Und drittens die Entscheidung, dass wir in unseren Herzen und Köpfen in erster Linie ein Technologieunternehmen sein wollen, nicht nur ein Hersteller, obwohl wir heute mehr Teile im eigenen Haus produzieren als je zuvor und weit mehr als die meisten vergleichbaren Unternehmen.
Es hat mich gelehrt, dass langfristige Wettbewerbsfähigkeit echte Risikobereitschaft erfordert – und dass der Mut, auch in Abschwungphasen zu investieren, diejenigen unterscheidet, die führen, von denen, die folgen.
Der Umstieg auf hohe Investitionen in Forschung und Entwicklung und später die Eigenentwicklung fortschrittlicher Elektromotoren mit integrierten Wechselrichtern veränderte alles.
Was treibt Sleipner im Moment an?
Aktuell konzentrieren wir uns darauf, das Verhalten von Booten auf See zu verbessern, das Erlebnis für den Eigner zu steigern und den Gesamtwert des Schiffes zu erhöhen.
Das bedeutet, die Technologie von Schubdüsen und Stabilisatoren weiterzuentwickeln, um sie intelligenter, energieeffizienter und kompakter zu gestalten, ohne Kompromisse bei der Zuverlässigkeit einzugehen. Wir haben mehrere Jahre in die Entwicklung der nächsten Generation von Stabilisierungsflossen investiert, die eine deutlich höhere Leistung pro Raum und einen geringeren Energieverbrauch als alle anderen Produkte auf dem Markt bieten. Sie ermöglichen ein neues Komfortniveau ohne die hohen Kosten und den Platzbedarf, die bei der Kombination von Systemen mit übergroßen Gyrostabilisatoren entstehen.
Diese Finnen beeinträchtigen weder die Geschwindigkeit noch die Treibstoffeffizienz, was sie zu einem Produkt macht, das wirklich alle Kriterien erfüllt.
Die Entwicklung beschränkt sich nicht auf zusätzliche Funktionen. Vielmehr geht es um Physik, Hydrodynamik und intelligentere Steuerung. Bootsbesitzer bemerken den Unterschied sofort: weniger Rollen, geringere Geräuschentwicklung, höhere Effizienz. Das Boot fühlt sich sicherer und komfortabler an, was das Bootfahren für alle angenehmer macht.
Welche Rolle spielt Sleipner im aktuellen Umweltkontext?
Die Kosten steigen, die Vorschriften werden strenger, und der Druck, Emissionen zu reduzieren und die Effizienz zu steigern, wächst. Wir haben darauf reagiert, indem wir unsere Ingenieursqualität und die lokale Kontrolle weiter ausgebaut haben. Wir fertigen die meisten unserer kritischen Komponenten selbst, wodurch wir weniger anfällig für Lieferkettenprobleme sind.
Wir entwickeln unsere Produkte mit Blick auf Energieeffizienz, weil dies den Eigentümern Kosten und Gewicht spart. Beispielsweise ermöglicht der Einsatz effizienterer Bugstrahlruder oder Stabilisatoren oft den Einbau eines kleineren Generators, was direkt Platz, Kosten und Gewicht spart.
Wir jagen nicht jeder kurzfristigen Gelegenheit hinterher. Wir konzentrieren uns auf Technologien, die wir kennen und denen wir vertrauen, und verfolgen unseren langfristigen Plan.
Unser Fokus auf praktische Energieeffizienz passt perfekt in die heutige Technologielandschaft. Diesen Weg verfolgen wir seit Jahren, gestützt auf unsere umfassende Kompetenz im Bereich der Elektrifizierung. Und ganz im Sinne von Sleipner streben wir stets danach, Verbesserungen zu erzielen, die dem Eigentümer spürbare Vorteile in puncto Betrieb und Komfort bieten – der einzige Vorteil eines höheren Preises für ein umweltfreundlicheres Produkt sollte nicht das gute Gefühl sein, „grüner“ zu sein.
Was gibt es derzeit Spannendes auf dem Marinemarkt?
Die größte Veränderung liegt in der Elektrifizierung der Bordsysteme. Da Boote zunehmend auf Hybrid- oder vollelektrischen Antrieb umsteigen, müssen alle Hilfssysteme effizienter und intelligenter werden, darunter Bugstrahlruder, Stabilisatoren und unterstützende Systeme wie die Hydraulik.
Zudem geht der Trend hin zu einem offenen, modularen Design, bei dem Schiffsarchitekten und -ingenieure erwarten, dass sich die Systeme nahtlos in die bordeigene Steuerungssoftware integrieren.
Das kommt unseren Stärken sehr entgegen: mechanische Präzision kombiniert mit intelligenter Steuerung und Integration. Es ist eine spannende und notwendige Weiterentwicklung für die Branche.
Was passiert mit Ihrer Belegschaft?
Wir sind stetig gewachsen, und das verdanken wir unseren Mitarbeitern. Wir investieren viel in interne Weiterbildung und verbinden dabei Fachwissen in den Bereichen Zerspanung, Elektronik, Software und Montage. Wir setzen alles daran, unsere Produktionskompetenz in Norwegen zu halten, was Stolz und Verantwortungsbewusstsein für die Qualität unserer Produkte schafft.
Wir haben zudem in Schlüsselmärkten wie Italien lokale Ingenieure eingestellt, die eng mit den Werften zusammenarbeiten. Generell beobachten wir, dass der hohe Automatisierungsgrad in Produktion und Verwaltung dazu führt, dass wir im Verhältnis mehr Mitarbeiter in Entwicklung und Innovation beschäftigen als je zuvor. Dies stellt zwar auch eine Herausforderung dar, ist aber in einem Land mit starker Wassersporttradition wie Norwegen im Vergleich zu anderen Ländern vermutlich weniger problematisch.
In einer Aussage wie: „Für Bootsfahrer, von Bootsfahrern“ steckt viel Wahrheit.
Die Branche braucht mehr praxisorientierte Techniker, nicht nur theoretische Konstrukteure, sondern solche, die verstehen, wie Dinge auf einem Boot hergestellt, installiert und gewartet werden. Nur so entsteht echte Produktqualität.
Welche Veränderungen würden Sie am Markt vornehmen, wenn Sie einen Zauberstab hätten?
Ich würde Systeme kompatibler und weniger proprietär gestalten. Zu viel Zeit und Geld wird verschwendet für den Versuch, Hardware und Systeme zu integrieren, die entweder nie für die Kommunikation miteinander konzipiert wurden oder, wie so oft, weil die beteiligten Unternehmen eigennützige Gewinne im Blick haben und mehr vom Gesamtpaket selbst verkaufen wollen.
Alle – von den Werften bis zu den Endverbrauchern – würden davon profitieren.
Wenn sich der maritime Sektor auf gemeinsame Integrationsstandards ausrichten würde, würde sich die Innovation dramatisch beschleunigen.
Können Sie eine schwierige Entscheidung beschreiben, die Sie treffen mussten?
Die größten Herausforderungen betreffen meist Fokus und Prioritäten. Wir mussten einige Projekte stoppen, die zwar gut genug waren und von den Kunden nachgefragt wurden, um uns auf die Entwicklung jener Projekte zu konzentrieren, die die gesamte Branche voranbringen könnten. Es ist unangenehm, ein laufendes Projekt zu pausieren, aber zu viele Projekte gleichzeitig laufen nicht rund. Konzentration und Fokus führen zum Erfolg.
Können Sie einen Fehler beschreiben, den Sie gemacht haben, und wie Sie sich davon erholt haben?
Wir haben mehr als einmal unterschätzt, wie unterschiedlich Installationen in der Praxis sein können. Ein System, das in unserer Testumgebung und sogar auf unserem eigenen Testboot einwandfrei funktionierte, ließ sich auf mehreren Kundenschiffen nicht gut integrieren. Wir lernten, in verschiedenen Konfigurationen zu testen, Kunden frühzeitig einzubinden und niemals von „Standardbedingungen“ auszugehen. Das bremste uns anfangs aus, schuf aber langfristig Zuverlässigkeit und Vertrauen.
Was war Ihr stolzester Moment?
Auszeichnung als Unternehmer des Jahres in Norwegen im Jahr 2024 durch EY, Der weltweit größte Geschäftswettbewerb war ein bedeutender Moment der Anerkennung für jahrelange Anstrengungen und Erfolge.
Doch die Auszeichnung als „Plankebæreren“ (Plankenträger) – quasi die „Person des Jahres“ unserer Stadt – bedeutete mir persönlich noch viel mehr. Die Kriterien reichten weit über den reinen Geschäftserfolg hinaus, und der Blick auf die Liste der bisherigen Preisträger war wirklich beeindruckend.
Tatsächlich versuche ich jeden Tag etwas zu finden, worauf ich stolz sein kann, sei es die Leistung eines Kollegen, positives Kundenfeedback zur Performance unseres Produkts oder insbesondere der Beweis, dass unser Unternehmen die hohen moralischen Standards, von denen wir sprechen, auch tatsächlich lebt.
Nicht nur das Richtige tun, sondern es aus dem richtigen Grund tun.
Die schleppende Veränderung in unserer Branche ist ehrlich gesagt ziemlich ärgerlich.
Was beeinflusst Ihre Entscheidungen in einer Branche, die sich nur langsam verändert?
Aber je älter ich werde, desto besser komme ich damit zurecht. Die Lösung liegt darin, sich auf langfristiges Denken zu konzentrieren.
Ich glaube daran, die richtige Ingenieursarbeit zu leisten, auch wenn es Jahre dauert. Wer Physik und Mechanik stetig verbessert und sich kontinuierlich darauf konzentriert, in allen Bereichen der Unternehmensabläufe besser zu werden, hat immer eine Zukunft, unabhängig von Marktveränderungen.
