Marianengraben: Historischer Meerestauchgang wiederholt
Kelly Walsh, der Sohn des großen Meeresforschers Don Walsh, ist fast 11 km tief im Pazifik auf den Grund des Marianengrabens abgetaucht. Er machte den Tauchgang 60 Jahre nachdem sein Vater damit Geschichte geschrieben hatte.
Beim 12-stündigen Tauchgang am Samstag erreichte er eine Tiefe von ca. 10,925 m, so die BBC.
Walsh beschrieb es als „eine äußerst emotionale Reise“, nachdem er an die Oberfläche zurückgekehrt war.
Gesteuert wurde der Abstieg vom Finanzier und Abenteurer Victor Vescovo. Der Texaner führt eine Reihe von Tauchgängen in den tiefsten Punkt des Marianengrabens durch, der als Challenger Deep bekannt ist.
Vescovo hat ein Hilfsschiff und ein von Menschen bewertetes Tauchboot erworben, mit dem er mehrere der extremsten Orte auf dem Meeresboden untersucht.
Zu den jüngsten Passagieren, die mit ihm zum Challenger Deep gegangen sind, gehören die ehemalige Nasa-Astronautin Kathy Sullivan und die britisch-amerikanische Bergsteigerin Vanessa O'Brien.
Aber Kelly Walshs Abstammung ist wegen seines Vaters Don bemerkenswert. Am 23. Januar 1960 unternahm der damalige US-Navy-Offizier in Begleitung des Schweizers Jacques Piccard mit der Bathyscaphe Triest den ersten Tauchgang mit Besatzung auf den Boden des tiefsten Meeresgrabens der Erde.
Es war eine erstaunliche Leistung. Der Graben ist so tief, dass es möglich wäre, den Mount Everest (8,848 m) darin unterzubringen und immer noch mehr als 2 km Wasser über dem Gipfel zu haben. Der Druck am Grabenboden ist erdrückend – etwa 100 Millionen Pascal, fast 16,000 Pfund pro Quadratzoll.
Sechzig Jahre später kann Victor Vescovo dank moderner Technologie zuverlässig sehr sichere Wiederholungstauchgänge durchführen, so dass er selbst sechsmal mit seinem Tauchboot, dem 12-Tonnen-Tiefseefahrzeug (DSV) Limiting Factor, untergegangen ist.
Am Samstag verbrachten Vescovo und Walsh vier Stunden am Boden des sogenannten „westlichen Pools“ – einer von drei unterschiedlichen Zonen im Challenger Deep. Es ist derselbe Pool, den Don Walsh und Piccard besucht haben, und der letzte Tauchgang war das erste Mal seither, dass jemand wieder zurück war, sagt der BBC.
