Lithium ist nicht das eigentliche Brandrisiko auf Yachten, sagt Fireboy.
Lithiumbatterien gelten in Diskussionen um Yachtbrände als Hauptursache, doch laut Robert Aldous, dem Geschäftsführer von Fireboy, zeichnen die Daten ein ganz anderes Bild. Zwar verändern neue Antriebssysteme und alternative Kraftstoffe die Konstruktion und den Betrieb von Schiffen, doch die meisten Schiffsbrände entstehen nach wie vor an weitaus vertrauteren Orten. Angesichts der Bestrebungen der Branche hin zu Hybridantrieben und emissionsfreiem Schiffbau liegt die eigentliche Herausforderung nicht in Panik, sondern in Präzision, Regulierung und realistischem Risikomanagement.
„Entgegen der weit verbreiteten Annahme haben wir keine Hinweise auf eine Zunahme von Yachtbränden im Zusammenhang mit Lithium festgestellt“, sagt Robert Aldous von Fireboy. Sein Unternehmen stellt Brandmelde- und Löschanlagen für die Schifffahrt her.
„Im Freizeitbereich entstehen die meisten Brände nach wie vor in Maschinenräumen durch Kraftstofflecks auf heißen Oberflächen oder durch fehlerhafte Ladesysteme. Der Verzicht auf Propangas zum Kochen hat die Zahl der Vorfälle deutlich reduziert.“
Da alternative Kraftstoffe, Hybridantriebe und Bordenergiespeicher immer häufiger zum Einsatz kommen, zählt der Brandschutz zu den komplexesten Herausforderungen der Schifffahrtsbranche. Fireboy ist weltweit in den Bereichen Handelsschifffahrt, Freizeitschifffahrt und Superyachten tätig.
Aldous rechnet im Jahr 2026 nicht mit großen Fortschritten in der Brandmeldetechnik. Die Brandmeldetechnik im kommerziellen Schifffahrtssektor wird durch SOLAS geregelt, und der entsprechende Abschnitt des FSS-Codes ist minimal und schwer zu ändern.
Alternative Kraftstoffe und regulatorische Unsicherheit
„Veränderungen erwarte ich vor allem im Bereich der Gasdetektion. Das Bestreben der Branche nach emissionsfreier Schifffahrt hat Methanol, Ammoniak und LNG fest in die Diskussion gebracht, auch wenn deren Verbreitung langsamer verlaufen ist als von vielen prognostiziert.“
„Diesel wird noch lange der dominierende Kraftstoff bleiben.“
„Die regulatorische Unsicherheit im Zusammenhang mit diesen neuartigen Brennstoffen wirkt sich jedoch bereits auf die Systemauslegung aus. Benannte Stellen geben derzeit keine verbindlichen Regeln vor – sie fordern Systementwickler auf, geeignete Lösungen auf Grundlage der jeweiligen Gefahrenlage vorzulegen, und entscheiden dann über deren Genehmigung oder Ablehnung.“
Dies stellt alle Hersteller vor Herausforderungen, insbesondere da so viele Projekte im Bereich alternativer Kraftstoffe durch Geheimhaltungsvereinbarungen geschützt sind.
Gasdetektion als nächster großer Wandel
Allerdings geht Aldous (im Bild) davon aus, dass die Kohlenmonoxid-Erkennung in naher Zukunft für Sportboote verpflichtend werden wird (Informationen zu den Detektionssystemen von Fireboy sind auf der Website des Unternehmens verfügbar.„Es ist eine stille Gefahr an Land und auf See, und das Risiko geht oft vom Generator eines Nachbarschiffs aus, nicht von der eigenen Ausrüstung. Derzeit befasst sich eine ISO-Arbeitsgruppe mit diesem Thema, und es ist klar, dass die Branche die Notwendigkeit zum Handeln erkennt.“
„Auch die Regulierung von Lithiumbatterien entwickelt sich weiter. In Großbritannien dient die MGN550 als aktuelle Richtlinie der MCA für Lithium, doch herrscht weiterhin keine Klarheit hinsichtlich Brennstoffen wie Ammoniak, Wasserstoff, Methan und Methanol. Die nächste Ausgabe der ISO 9094 befindet sich derzeit in der Konsultationsphase, und es besteht noch keine Einigung über die besten Vorgehensweisen bei der Installation von Lithiumbatterien.“
Lithiumbatterien, Eindämmung und thermisches Durchgehen
Er erwähnt, dass die Brandmeldetechnik in der Vergangenheit hinter der Risikobewertung zurückgeblieben ist. „Noch vor zwei oder drei Jahren war für 100 Meter lange Sportboote keine Brandmeldeanlage vorgeschrieben. Dies wurde durch eine Ergänzung in ISO 9094:2017 behoben.“
„Mit der zunehmenden Verbreitung von Lithiumsystemen verlagert sich der Fokus der gesamten Branche auf Kühlung und Eindämmung. Kein Hersteller kann die vollständige Löschung einer Lithiumbatterie im Falle eines thermischen Durchgehens garantieren – weder wir noch unsere Wettbewerber noch irgendjemand sonst.“
„Das Ziel besteht darin, die Ausbreitung des Feuers so lange zu verhindern, bis das Schiff sicher das Ufer erreicht hat und die Feuerwehr sich darum kümmern kann.“
„Die Regulierungsbehörden handeln bereits vor der Festlegung formaler Standards. DNV beispielsweise lässt für Batterieräume keine rein gasbetriebenen Systeme zu. Wasserbasierte Lösungen (insbesondere Niederdruck-Wassernebel) werden zunehmend bevorzugt, da sie effizient sind, deutlich weniger gespeichertes Wasser benötigen als Sprinkleranlagen und bei Aktivierung eine inerte Dampfschicht erzeugen.“
Warum sich die Erkennung schneller entwickelt als die Unterdrückung
Aldous merkt an, dass sich die Batterietechnologie verbessert, wobei kobaltfreie LFP-Zellen und optimierte Batteriemanagementsysteme die Gefahr des thermischen Durchgehens verringern. „Die schnellste Entwicklung sehen wir jedoch bei der Detektion: Die Überwachung von Wärme, Feuchtigkeit, Temperatur und lithiumspezifischen Gasen wird zunehmend in integrierte, SPS-basierte Systeme integriert.“
Das versteckte Risiko der Landstrom- und Ladeinfrastruktur
Während all diese Entwicklungen noch andauern, äußert Aldous seine Besorgnis – die er als „groß“ einstuft – hinsichtlich der Ladeinfrastruktur.
„Viele Yachthäfen – und sogar einige Handelshäfen – verfügen schlichtweg nicht über die nötige elektrische Kapazität, um Hybrid- oder Elektroschiffe sicher zu betreiben. Meiner Erfahrung nach sind Störungen beim Landladen häufiger die Ursache für Zwischenfälle als die Batterien selbst.“
„Auch der Kontakt von Salzwasser mit Batteriemanagementsystemen, minderwertige Ladegeräte und Wärmestau in Maschinenräumen spielen eine Rolle. Um das Risiko zu reduzieren, verbauen viele Hersteller die Batterien mittlerweile in feuerfesten Gehäusen mit Abfluss für eine kontinuierliche Kühlung und installieren deutlich ausgefeiltere Überwachungssysteme als noch vor wenigen Jahren.“
Wie Bauherren und Aufsichtsbehörden den Brandschutz neu gestalten
Fireboy wählt seine Partner sorgfältig aus. „Bei jedem Projekt fragen wir als Erstes: Wer ist der Batteriehersteller? Anschließend sprechen wir mit ihm über seine Sicherheitsvorkehrungen, obwohl uns rund 90 Prozent mitteilen, dass sie keinen zusätzlichen Schutz benötigen.“
„Behörden wie die MCA vertreten in der Regel eine andere Ansicht, und solange die Batteriehersteller kein vollständig ausfallsicheres System nachweisen können, werden weiterhin zusätzliche Maßnahmen erforderlich sein.“
Zudem pflegt das Unternehmen eine kontinuierliche Zusammenarbeit mit Bootsbauern. „Sie kommen mit einem Entwurf und den geltenden regulatorischen Rahmenbedingungen zu uns, und wir erklären ihnen, was für die Einhaltung der Vorschriften erforderlich ist. In 20 Jahren ist noch nie ein Schiff aufgrund eines von uns entwickelten Systems bei der Zulassung gescheitert.“
Wie ein sinnvoller Wandel im Jahr 2026 wirklich aussieht
„Mit Blick auf das Jahr 2026 werden wir unser Angebot an Niederdruck-Wassernebelsystemen für Batterieräume, Wohnbereiche und Maschinenräume weiter ausbauen.“ Dieses System wurde während der Metstrade eingeführt.„Angesichts möglicher Änderungen der Anforderungen einiger benannter Stellen für Yachten, die die Schwelle für wasserbasierte Schutzvorrichtungen für Unterkünfte unter 500 GT senken, eröffnet sich uns ein bedeutender neuer Markt.“
Wenn es um sinnvolle Veränderungen geht, strebt Aldous eine breitere Anwendung von Niederdruck-Wassernebel, einen hybriden Gas-/Wasserschutz für Batterieräume und umfassendere Multisensor-Detektionssysteme an.
„Ich erwarte kurzfristig keine dramatischen technologischen Durchbrüche. Viele der auf dem Markt befindlichen ‚neuen‘ Produkte sind lediglich wasserbasierte Systeme mit Zusätzen, und die meisten werden nur mit kleinen Haushaltsbatterien getestet, nicht mit den großen Batteriespeichern, die für Schiffsantriebe oder Hotelanlagen verwendet werden.“
Mit der Weiterentwicklung von Yachten geht es beim Brandschutz nicht mehr darum, spektakuläre Innovationen zu verfolgen oder auf die neuesten Schlagzeilen zu reagieren. Vielmehr entwickelt er sich zu einer Disziplin der Integration – der Kombination aus intelligenter Branderkennung, praktischen Brandschutzmaßnahmen und einer Infrastruktur, die die Schiffe der Zukunft unterstützt. Für Aldous ist der Weg nach vorn klar: Gefahren verstehen, realitätsnah planen und der Besatzung die nötige Zeit geben, um sich in kritischen Situationen in Sicherheit zu bringen.
Das Hauptbild oben dient nur zu Illustrationszwecken und stammt aus der unten stehenden Geschichte.
