Interview: Open Water Solar

Open Water Solar ist ein bahnbrechendes Unternehmen für die Herstellung von Solarmodulen. Gründer und CEO Simon Angus sagt, dass die Open Water Solar-Module „um eine Größenordnung“ stärker, leichter und langlebiger sind als alle anderen Module auf dem Markt.

Im November 2023 werden METSTRADE und Yachting Ventures haben sich zusammengetan, um das vorzustellen neuer Start-Up-Pavillon – eine Plattform auf der METSTRADE Messe für aufstrebende Startups, um ihre neuesten Produkte und Technologien vorzustellen – und Open Water Solar war eines der ausgewählten Startups.

Hier spricht Angus über die Herausforderungen und Chancen des Lebens als Startup.

Was war die größte Lektion seit Ihrer Gründung?

„Die größte Lektion, die wir gelernt haben, besteht darin, das Gleichgewicht zwischen Forschung und Entwicklung, Finanzierung und Einnahmen zu finden. Als Ingenieure könnten wir den ganzen Tag Produkte entwickeln, aber Investoren sehen gerne Verkäufe. In welchem ​​Stadium des F&E-Prozesses suchen Sie nach den ersten Versuchen? Dieses Gleichgewicht ist sehr schwer zu erreichen. Für Open Water war es ein pendelndes Pendel zwischen Finanzierung, Investoren und Vertrieb. Jetzt, da wir die Forschung und Entwicklung hinter uns haben und in die Kommerzialisierung einsteigen, hat sich dieses Problem abgeschwächt, aber es war während unserer Forschung und Entwicklung sehr schwierig, irgendein Gleichgewicht aufrechtzuerhalten.“

Was unterscheidet Open Water Solar von der Konkurrenz in Ihrem Bereich?

„Unsere Solarmodule sind um eine Größenordnung stärker, leichter und langlebiger als alle anderen Module auf dem Markt. Dies erreichen wir, indem wir die sehr fragilen Solarzellen in ein Verbundlaminat einkapseln. Das bedeutet Glasfaser vor und hinter den Zellen, die maximalen Schutz bei geringstem Gewicht bietet. Unsere Konkurrenten verwenden zum Schutz der Zellen entweder schweres Glas oder weniger haltbaren Kunststoff.“

Wie werden Ihre Solarmodule in der Industrie eingesetzt?

„Yachten müssen gut aussehen. Das ist einer ihrer Hauptanziehungspunkte. Das andere ist die Freiheit, die Menschen auf einer Yacht genießen. Herkömmliche Solarmodule sind schwer, sperrig und rechteckig, sodass sie nicht mit Yachten in Verbindung gebracht werden können. Alternativ halten die derzeit auf dem Markt erhältlichen dünnen Semi-Flex-Panels der rauen Umgebung nicht stand.

„Unser Produkt kann durch den Schwarz-Weiß-Kontrast zur Ästhetik der Yacht beitragen und kann in jeder beliebigen Form hergestellt werden. Sie erleichtern auch 100-Fuß-Yachten den Übergang zur Energieautarkie, wenn sie vor Anker liegen. Es ist jetzt eine echte Möglichkeit, keine Dieselmotoren zu betreiben, um Bordsysteme wie Klimaanlage, Wasserbereiter, Kombüse usw. anzutreiben. Im Frühjahr 2023 haben wir 2.5 kW Solarenergie auf einer Nautitech 46 installiert. Im Sommer war dieses Boot 80 Tage lang weder an den Landstrom angeschlossen noch nutzte es einen Generator.“

Was muss noch vorhanden sein, damit Ihr Produkt erfolgreicher wird?

„Unser Produkt erleichtert den Übergang zur Elektrotechnik. Um das zu erreichen, müssen die Batterien noch leichter und leistungsstärker werden.“

Was sind die Herausforderungen und Chancen in Ihrem Markt?

„Die Möglichkeiten für In-Composite-Solar sind endlos. Wir können strukturelle Teile des Bootes bauen, die Solarpaneele enthalten, die so integriert aussehen, dass die Leute nicht ahnen, dass sie auch dazu dienen, das Boot selbst mit Strom zu versorgen. Das Aussehen bestehender Solarlösungen ist nicht sexy, wohl aber, dass sie komplett elektrisch sind. Unsere größte Chance besteht darin, uns in die natürliche Ästhetik des Bootes einzufügen und energieerzeugende Oberflächen hinzuzufügen. Unsere bisher größte Herausforderung besteht darin, dass wir Verbund-Solarmodule im Westen Kanadas herstellen, wo der Bootsbau begrenzt ist. Irgendwann werden wir unsere Technologie für die Produktion in Europa lizenzieren, aber bis dahin wird die Logistik unsere größte Herausforderung sein.“

Wie verändert sich Ihr Verbraucher?

„Wir haben in den letzten Jahren einen großen Wandel im Elektrobootfahren erlebt, insbesondere auf dem Luxusyachtmarkt. Stille Yachten, Sunreef Yachts und dem Alva Yachten um nur einige zu nennen, die alle versuchen, emissionsfrei zu werden. Mit besserer Solarenergie, die die Ästhetik des Bootes bereichert und nicht beeinträchtigt, erkennen die Verbraucher, dass dies jetzt eine echte Möglichkeit ist.“