Wie Unterhosen das erste weibliche Ruder-Duo bei der Eroberung des Pazifiks retteten

„Die letzten Stunden waren brutal. Der Wind drückte uns aus dem Kanal und wir dachten wirklich, wir würden es nicht schaffen“, sagt Jess Rowe. Zusammen mit Miriam Payne hat sie gerade eine schwere Rudertour hinter sich. Die beiden kamen am Samstag in Cairns, Australien, an, nachdem sie von Peru aus gerudert waren – ein Abenteuer, das 165 Tage auf See dauerte und über 8,213 Seemeilen führte.

Doch beinahe hätten sie es nicht geschafft. Nach dem Start im April – und erneut im Mai – erlitten die beiden mehrere Unfälle, die das Rudern zum Erliegen bringen konnten. Und am 21. Juli brach der Einlassfilter ihres Notwassermachers.

Dann kam es zu Ausfällen der Wasseraufbereitungsanlage: Rohrbrüche, endlose Reparaturen und mehrere Tage lang Handpumpen. Sogar unsere Notstromanlage ging kaputt, sodass wir den Filter improvisieren mussten.

Der elektrische Wassermacher konnte aufgrund von Stromproblemen nicht verwendet werden, sodass das Team nur die Möglichkeit hatte, eine Do-it-yourself-Lösung zu finden – andernfalls wäre es zum Aufgeben gezwungen gewesen.

Die Antwort war Paynes Calvin Klein-Unterwäsche.

„Nach neun Rohrreparaturen haben wir endlich einen Bypass gefunden, der uns weitermachen ließ.“

Dieses Video zeigt ihre Klempnerfähigkeiten, die die Mission am Laufen hielten.

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Mentale Herausforderungen auf dem Wasser und zurück an Land

„Wir sind seit fast sechs Monaten nicht mehr gelaufen, deshalb wird das anstrengend“, sagt das Frauenduo.

„Wir haben auf dem Boot eine ganz andere Muskelgruppe beansprucht als an Land, daher werden Rückenschmerzen und Muskelkater die Regel sein, bis wir wieder zu Kräften kommen.

„Aus Erfahrung wissen wir, dass wir 2022, nachdem wir 3,000 Meilen über den Atlantik gerudert sind, einige Monate dafür brauchen werden. Außerdem müssen wir sechs Monate Schlafmangel nachholen und werden wahrscheinlich eine Zeit lang deutlich mehr als die üblichen acht Stunden brauchen.“

Komplizierter Start für das erste Frauenpaar, das im Pazifik rudert

Die Anreise nach Australien war nicht einfach – vor allem der Start. „Unser Start verzögerte sich, und nach nur sechs Tagen brach unser Ruder irreparabel. Auch das Ersatzrad hatte begonnen, sich abzulösen, und nach verzweifelten Versuchen, eine Lösung zu improvisieren, schien der Traum geplatzt zu sein.“

Als wir auf internationale Gewässer zutrieben, drohte uns nicht nur das Ruder, sondern auch unser Boot zu verlieren. Dann kam unser Held: Alec Hughes, der seine Weltumsegelung unterbrach, um uns 350 Meilen zurück an die Küste zu schleppen und so die Expedition zu retten.

Mit neuen Rudern und einer knappen Frist in der Zyklonsaison starteten wir gerade noch rechtzeitig. Doch der Ozean hatte noch mehr zu bieten. Kalter, bewölkter Himmel, kein Rückenwind und erhebliche Stromprobleme zwangen uns in den Geisterschiff-Modus, wobei die meisten elektronischen Geräte abgeschaltet wurden. Unsere Eltern hielten von zu Hause aus Wache und verfolgten Schiffe in der Nähe, da wir keinen AIS-Alarm hatten.

„Die ersten 3,000 Meilen boten keine folgenreichen Meere – nur Seitenwinde, tosende Wellen, Meere wie Sirup und Salzbläschen.“

Doch die beiden sagen, dass der Ozean uns auf eine Weise etwas zurückgegeben hat, die jede Strapaze wert war. „Wir ruderten unter einem sternenklaren Himmel, mit der Milchstraße über uns und Sternschnuppen, die hell genug waren, um die Nacht zu erhellen. Wir teilten das Meer mit Seelöwen, Delfinen, einem Pottwal, Schildkröten und Seevögeln, die wir wie Nachbarn kennen. Wir bauten an Bord frisches Gemüse an und fingen sogar einen Gelbflossenthunfisch – ein Festmahl nach Monaten gefriergetrockneter Mahlzeiten.“

Brutale Hitze bringt Batterien auf Trab

Diesmal war die Hitze zwar brutal – vor allem auf dem Weg nach Australien –, doch das Team sagt, dass sie zumindest die Batterien aufgeladen hat. „Nach 6,000 Meilen wie ein Geisterschiff war die Freude riesig, unseren Kartenplotter endlich wieder einschalten zu können.“

Und noch bevor das Team an Land ging, verkündete es, dass es sein Spendenziel von 50,000 £ übertroffen habe und die Gesamtsumme der Spenden für den Outward Bound Trust nun unglaubliche 95,000 £ und mehr beträgt.

Rowe zollt ihrem Crewmitglied Tribut und sagt, sie hätte es „mit niemand anderem geschafft“ und die beiden seien „aufgeregt, gemeinsam neue Abenteuer zu planen“.

Im August letzten Jahres Jess Rowe, die für DG Maritime als Navigation Account Manager arbeitet, sagte MIN Sie nimmt gerne große Herausforderungen anEs liegt in der Familie (ihr Vater, Nick Rowe, ruderte 2005 im Zweier-Zweier über den Atlantik). Also führte sie 2022 im Rahmen des World's Toughest Row ein Team über den Atlantik. Das war nicht ohne Herausforderungen, sagt sie, aber nicht genug, um sie abzuschrecken.

Was ist mit dem dritten Ruderer von Seas the Day passiert?

Zu diesem Zeitpunkt wurde erwartet, dass auch Lottie Hopkinson-Woolley, eine Ruderanfängerin, in das Team aufgenommen würde. Hopkinson-Woolley schaffte es jedoch nicht in die endgültige Auswahl. Im Frühjahr 2025 postete sie auf LinkedIn, um ihrer Frustration Ausdruck zu verleihen.

„Fast zwei Jahre lang bereitete ich mich darauf vor, als Teil des Seas the Day Ocean Rowing Teams über den Pazifik zu rudern. Ich kündigte meinen Job, trainierte unermüdlich und übernahm wichtige Aufgaben – die Verwaltung der Schiffslogistik, die Arbeit am Boot und die Beschaffung von Sponsoren. Dann, nur 24 Tage vor unserem Flug nach Peru, beschlossen meine Teamkollegen, ohne mich weiterzumachen – ohne Vorwarnung und ohne einen Vertrag, der mich absichern würde“, sagt sie.

Laut Hopkinson-Woolley gab das verbleibende Ruderteam eine Erklärung heraus, in der es heißt: „Das Seas the Day Ocean Rowing Team wird nun als Paar weitermachen, wobei Miriam und Jess gemeinsam über den Pazifik rudern, während Lottie sich auf ihr eigenes neues Abenteuer begibt.“

Hopkinson-Woolley meint, das könnte darauf hindeuten, dass sie sich für den Austritt entschieden habe, aber das war nicht der Fall. „Die Entscheidung lag nicht bei mir, und ich hatte keine formelle Vereinbarung, auf die ich zurückgreifen konnte.“

Sportteams brauchen formelle Verträge

Vor diesem Hintergrund warnt sie, sich bei der Übernahme eines Großprojekts dies schriftlich geben zu lassen. „Egal, wie stark eine Beziehung am Anfang ist, Dinge können sich ändern, Menschen können sich ändern. Ohne klare Vereinbarungen können Menschen verletzlich bleiben.“

Sie sagt, dass in Sportmannschaften – und in anderen Lebensbereichen – mündliche Vereinbarungen nicht ausreichen und plädiert für Verträge, in denen finanzielle Beiträge und Verantwortlichkeiten, Entscheidungsprozesse und das Geschehen im Falle eines Ausscheidens (freiwillig oder nicht) festgelegt sind. Hopkinson-Woolley sucht nun nach Sponsoren, um mit ihrem Partner Ethan Chapman eine Atlantiküberquerung im Ruderboot zu unternehmen und Geld für die RNLI zu sammeln..