Riesige Algenmassen transportieren „fleischfressende“ Bakterien an Floridas Strände
Eine neue Studie von Forschern der Florida Atlantic University (FAU) hat große Mengen der gefährlichen Vibrio-Bakterien entdeckt, die auf den verwesenden Algen lauern, die Floridas Strände verunreinigen.
Das 5,000 Meilen langer, 13 Millionen Tonnen schwerer „Blob“ Bekannt als der Große Atlantische Sargassum-Gürtel, handelt es sich um eine Ansammlung von Sargassum-Algen im Atlantischen Ozean und um die größte Makroalgenblüte der Welt. Die Masse schleicht sich entlang des Atlantiks, wobei sich in den letzten Jahren an Stränden unter anderem in Florida, der Karibik und Mexiko riesige, stinkende Haufen Braunalgen auftürmten – was Einheimischen und Urlaubern gleichermaßen Kopfzerbrechen bereitete.
Nun das alarmierende Neue Studie zeigt, dass sich in den zerfallenden Algenhaufen große Mengen an Vibrio-Bakterien befinden, wobei das Sargassum einen idealen Lebensraum für das Gedeihen der Bakterien darstellt.
Die fleischfressenden Bakterien, bekannt als Vibrio vulnificus ist nur eine Art von Vibrio. Während Vibrio vulnificus Die Krankheit kann durch den Verzehr von rohen oder unzureichend gegarten Schalentieren übertragen werden, aber auch offene Wunden sind anfällig für eine Infektion durch die Bakterien.
Zu den Krankheitssymptomen gehören Erbrechen, Durchfall und Bauchschmerzen, wobei einige Infektionen möglicherweise zu Hautschäden und Geschwüren führen können. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sagen, dass diese Infektionen letztendlich zu einer nekrotisierenden Fasziitis führen können – einer schweren Infektion, bei der das Fleisch um eine offene Wunde „abstirbt“.
Die Autoren der Studie ermutigen Strandbesucher, aufmerksam zu sein und ihre Hände zu waschen, nachdem sie mit Sargassum in Kontakt gekommen sind, das die Angewohnheit hat, an im Seegras versteckten Plastikresten „kleben“ zu bleiben.
„Unsere Laborarbeit hat gezeigt, dass diese Vibrio äußerst aggressiv sind und innerhalb von Minuten Plastik aufspüren und daran haften können“, sagte Tracy Mincer, Assistenzprofessorin für Biologie am Harbor Branch Oceanographic Institute der FAU und am Harriet L Wilkes Honors College.
Er erklärt, dass der Algengürtel, der sich mittlerweile vom Golf von Mexiko bis zur afrikanischen Küste erstreckt, einen perfekten Nährboden für „Allesfresser“-Bakterienstämme bietet, die es sowohl auf pflanzliches als auch tierisches Leben abgesehen haben, und dass die damit verbundene „mikrobielle Flora“ möglicherweise einen Lebensraum bietet starke Konzentrationen von Krankheitserregern.
„Wir möchten die Öffentlichkeit unbedingt auf diese damit verbundenen Risiken aufmerksam machen. Insbesondere bei der Ernte und Verarbeitung von Sargassum-Biomasse ist Vorsicht geboten, bis die Risiken gründlicher untersucht sind“, fügt er hinzu.
Über die ökologische Beziehung zwischen Vibrios und Sargassum ist laut FAU wenig bekannt. Die FAU besagt, dass Vibrios im offenen Ozean eine Gruppe von Mikroben darstellen, die bisher unbeschrieben blieben.
Unterdessen rät das Gesundheitsministerium von Florida Bewohnern und Besuchern, Sargassum zu meiden.
Laut CDC dauert ein leichter Fall von Vibriose in der Regel etwa drei Tage. Allerdings Menschen mit a Vibrio vulnificus Eine Infektion kann zu schweren Erkrankungen führen und eine Intensivbehandlung oder eine Gliedmaßenamputation erfordern. Ungefähr jeder fünfte Mensch mit dieser Art von Infektion stirbt, manchmal innerhalb von ein oder zwei Tagen nach der Erkrankung.
In den letzten Wochen gab es auch einige positive Nachrichten über den Blob, nachdem Wissenschaftler der University of South Florida (USF), die den Sargassum mithilfe von Satellitenbildern verfolgen, sagen, dass die Menge im Atlantik im Mai unerwartet um etwa 15 Prozent zurückgegangen sei.
„[Das] ist eine gute Nachricht für viele Küstenbewohner Floridas“, so das Labor für optische Ozeanographie der Universität sagt auf seiner Website.
Es wird prognostiziert, dass die Sargassum-Bestände in diesem Monat auch im Golf von Mexiko sinken werden. Forscher gehen jedoch davon aus, dass der im letzten Jahrzehnt beobachtete enorme Anstieg der Sargassum-Werte auch in Zukunft anhalten wird. Dafür werden mehrere Faktoren verantwortlich gemacht, darunter übermäßige Abwasser- und Düngemittelmengen, die seit den 1980er Jahren zu einem Anstieg des Stickstoffgehalts im Atlantik führten.
