Fund British Waterways fordert Regierung auf, ihr Zögern aufzugeben
Der Fund Britain's Waterways (FBW) beklagt den jüngsten britischen Haushaltsentwurf. Öffentliche Investitionen zum Schutz der britischen Binnenwasserstraßen seien darin mit keinem Wort erwähnt worden, obwohl die Regierung vielfach davon spreche, das Land durch erhöhte öffentliche Investitionen wieder aufzubauen.
FBW, eine Koalition aus Organisationen, die Hunderttausende Nutzer und Unterstützer von Binnenwasserstraßen repräsentieren, erklärte, sie habe sich energisch an das Finanzministerium gewandt und dabei die allgemein anerkannten Vorteile (darunter zahlreiche wirtschaftliche Aktivitäten) hervorgehoben, die Großbritanniens Flüsse und Kanäle bieten.
„Das Mindeste, was die FBW verlangt, ist, dass sich die neue Labour-Regierung verpflichtet, die künftige Finanzierung aller Binnenwasserstraßen zu überprüfen“, sagt Les Etheridge, Vorsitzender der FBW. MIN„Dazu gehören auch die von der vorherigen Regierung angekündigten Sondermittel für den Canal & River Trust ab 2027, da diese schlicht nicht ausreichen.“
Die zunehmende Fragilität der 250 Jahre alten Infrastruktur und die zunehmende Häufigkeit extremer Wetterereignisse machen Investitionen zur Rettung des Netzes dringend erforderlich.
„Die Regierung muss eingreifen, um den derzeitigen Verfall der britischen Binnenwasserstraßen umzukehren, der sich zunehmend auf Unternehmen im ganzen Land auswirkt“, sagt Etheridge. „Wenn die Finanzierungsvereinbarungen nicht überprüft und verbessert werden, befürchten wir, dass die britischen Binnenwasserstraßen und die vielen Vorteile, die sie bieten, ernsthaft gefährdet sind.“
FBW ist sich bewusst, dass die Auswirkungen und Kosten von Covid und des Krieges in der Ukraine die finanzielle Lage des Landes in einem schlechten Zustand hinterlassen haben. Während Gesundheit, Bildung und Sicherheit offensichtliche und wichtige Bereiche sind, die einer Finanzierung bedürfen und deren Finanzierung viele Milliarden Pfund kostet, würden die Binnenwasserstraßen eine (in staatlichen Begriffen) kleine Investition in Millionenhöhe, nicht in Milliardenhöhe, kosten.
Solange die Unterinvestition anhält, rückt der Wendepunkt, an dem Wasserstraßen geschlossen werden müssen, immer näher. Und wenn das passiert? Dann wären Arbeitsplätze und der Tourismus im Allgemeinen davon betroffen. Außerdem wären Millionen ehrenamtlicher Arbeitsstunden und Millionen Pfund an öffentlichen Geldern, die in der Vergangenheit für die Erneuerung der Binnenwasserwege aufgewendet wurden, verschwendet.
Laut FBW geben alle großen Schifffahrtsbehörden offen zu, dass sie nicht über ausreichende Mittel verfügen, um die wachsenden Herausforderungen in Bezug auf die Infrastruktur zu bewältigen. Es gibt lange Zeiträume, in denen Abschnitte des Netzes für umfangreiche Reparaturen gesperrt sind. Andere Abschnitte werden aufgrund häufigerer und unvorhersehbarer Sperrungen aufgrund von Infrastrukturmängeln unzuverlässig.
Die für die Wiederherstellung und Erhaltung der britischen Binnenwasserstraßen erforderlichen Mittel seien im Vergleich zu den gesamten Staatsausgaben sehr gering, erklärt FBW. Dennoch müsse unbedingt ein schnellerer Verfall des Netzes verhindert werden, der die Staatskasse nur noch weiter belasten und die vielen Unternehmen und Gemeinden gefährden würde, die auf sichere und schiffbare Wasserstraßen angewiesen sind.
Darüber hinaus stehen weitere Investitionen in die britischen Binnenwasserstraßen im Einklang mit der Wachstumsmission der Regierung, da sie gesundheitliche, wirtschaftliche und ökologische Vorteile in Milliardenhöhe bringen würden.
