„Frozen in time“ – Wrack von Shackletons Endurance nach 107 Jahren gefunden
Ausdauer, das verschollene Schiff des Antarktisforschers Sir Ernest Shackleton, wurde 107 Jahre nach seinem Untergang gefunden.
Weithin als eines der größten aller unentdeckten Wracks angesehen, Ausdauer war nicht mehr gesehen worden, seit es 1915 vom Eis zerquetscht und im Weddellmeer gesunken war, was Shackleton und seine Crew zwang, zu Fuß und in kleinen Booten die berüchtigte Flucht zu machen.
Die Endurance22-Projekt um das verlorene Schiff zu finden, wurde vom Falklands Maritime Heritage Trust (FMHT) mit dem südafrikanischen Polarforschungs- und Logistikschiff montiert, Agulhas II., ausgestattet mit ferngesteuerten Tauchbooten. Es war eines der komplexesten Unterwasserprojekte, das jemals durchgeführt wurde, mit mehreren Weltrekorden, die während der Mission erzielt wurden, die von einem internationalen Team von Wissenschaftlern geleitet wurde.
Über zwei Wochen lang hatten Tauchboote ein vordefiniertes Suchgebiet durchkämmt, bevor sie am Samstag – dem 100. Jahrestag von Shackletons Beerdigung – schließlich die Wrackstelle freilegten.
„Das ist bei weitem das schönste Schiffswrack aus Holz, das ich je gesehen habe. Es ist aufrecht, sehr stolz auf den Meeresboden, intakt und in einem brillanten Erhaltungszustand. Sie können sogar sehen Ausdauer Bogen über das Heck. Dies ist ein Meilenstein in der Polargeschichte“, sagt Mensun Bound, Forschungsdirektor der Mission.
Ausdauer wurde in einer Tiefe von 3,008 m im Weddellmeer gefunden, etwa vier Meilen südlich der ursprünglich von Captain Worsley aufgezeichneten Position. Die Tage seit der Entdeckung wurden damit verbracht, eine detaillierte fotografische Aufzeichnung der Hölzer und des umgebenden Trümmerfeldes zu erstellen.
Im Video unten berichtet der deutsche Meereisphysiker Dr. Christian Katlein, ein Mitglied des Expeditionsteams, von der Stelle und teilt bemerkenswerte Aufnahmen vom Wrack.
„Wir hatten ungefähr 80 Prozent unseres Suchfelds abgedeckt und wurden langsam ein bisschen traurig, dass wir es vielleicht nicht finden konnten“, sagt Katlein. „Es gab bereits einige Diskussionen darüber, ob wir für eine weitere Expedition zurückkehren würden … aber tatsächlich haben wir sie gefunden und hatten großes Glück. Es war eine großartige Teamleistung von vielen Leuten aus vielen Nationen. Es ist einfach verrückt. Die Roboter arbeiten seit zwei Wochen konstant ohne technischen Ausfall.“
Katlein sagt, das Team plane jetzt, „ein paar Tage“ damit zu verbringen, das Wrack zu untersuchen, bevor es zurück nach Kapstadt fahre.
Das Wrack ist unter dem Antarktisvertrag als historische Stätte und Denkmal geschützt, wodurch sichergestellt wird, dass das Wrack während der Vermessung und Filmaufnahme nicht berührt oder in irgendeiner Weise gestört wird. Es wurden keine physischen Artefakte an die Oberfläche gebracht.
Das Schiff sieht bemerkenswert ähnlich aus wie auf den Bildern von Shackletons Filmemacher Frank Hurley aus dem Jahr 1915. Während einige Schäden an den Masten und am Bug erkennbar sind, gibt es wenig Holzschäden, teilweise dank der Kälte und des Mangels aller holzfressenden Organismen im Südpolarmeer. Die Anker sind vorhanden, und sogar Stiefel und Geschirr wurden gesichtet.
"Unsere Ziele für Endurance22 bestanden darin, das Wrack zu lokalisieren, zu untersuchen und zu filmen, aber auch wichtige wissenschaftliche Forschungen durchzuführen und ein außergewöhnliches Öffentlichkeitsprogramm durchzuführen“, sagt Donald Lamont, Vorsitzender des Falklands Maritime Heritage Trust. „Die heutigen Feierlichkeiten werden natürlich von Weltereignissen gemildert, und alle, die an Endurance22 beteiligt sind, halten die von diesen anhaltenden schockierenden Ereignissen Betroffenen in ihren Gedanken und Gebeten.“
Bound fügt hinzu: „Wir sind überwältigt von unserem Glück, Bilder gefunden und aufgenommen zu haben Ausdauer. Es geht jedoch nicht nur um die Vergangenheit; wir bringen die Geschichte von Shackleton und Ausdauer an ein neues Publikum und an die nächste Generation, die mit dem wesentlichen Schutz unserer Polarregionen und unseres Planeten betraut wird.
„Wir hoffen, dass unsere Entdeckung junge Menschen begeistern und sie mit dem Pioniergeist, dem Mut und der Standhaftigkeit derjenigen inspirieren wird, die Endurance in die Antarktis gesegelt sind. Wir würdigen die Navigationsfähigkeiten von Kapitän Frank Worsley, dem Kapitän der Endurance, dessen detaillierte Aufzeichnungen bei unserer Suche nach dem Wrack von unschätzbarem Wert waren.“
Das Weddellmeer ist das ganze Jahr über mit dickem Meereis bedeckt, was einer der Faktoren war, die die Mission zur Lokalisierung von Endurance so herausfordernd gemacht hatten. Der Wissenschaftskorrespondent der BBC, Jonathan Amos, berichtet jedoch, dass im vergangenen Monat die geringste Ausdehnung des antarktischen Meereises verzeichnet wurde, die jemals während der Satellitenära, die bis in die 1970er Jahre zurückreicht, aufgezeichnet wurde. Die Bedingungen waren also unerwartet günstig.
Großer Kredit für #Ausdauer22 muss zur Crew der Agulhas II (@A_M_S_O_L), angeführt vom inspirierenden Knowledge Bengu. Danke. pic.twitter.com/4IiX4NJqnm
– Dan Schnee (@thehistoryguy) 9. März 2022
Sir Ernest Shackleton hatte den Ehrgeiz, die erste Landdurchquerung der Antarktis vom Weddellmeer über den Südpol bis zum Rossmeer zu schaffen. Im Weddellmeer, Ausdauer erreichte nie Land und wurde im dichten Packeis gefangen und die 28 Männer an Bord hatten schließlich keine andere Wahl, als das Schiff zu verlassen.
Nach Monaten in provisorischen Lagern auf den nach Norden treibenden Eisschollen begab sich die Gruppe auf die Rettungsboote, um die unwirtliche, unbewohnte Elefanteninsel zu erreichen. Shackleton und fünf andere unternahmen dann eine außergewöhnliche 1,300 km lange Fahrt im offenen Boot im Rettungsboot. James Caird, um Südgeorgien zu erreichen. Shackleton und zwei andere überquerten dann die bergige Insel zur Walfangstation in Stromness. Von dort aus war Shackleton schließlich in der Lage, die auf Elephant Island wartenden Männer zu retten und sie ohne Verlust von Menschenleben nach Hause zu bringen.
