Aus der Asche: Allpas Erholung nach dem verheerenden Feuer bietet Lehren für alle

Ende September wurde der gesamte Firmensitz von Allpa, einem Schifffahrtsgroßhändler im niederländischen Nijmegen, durch einen Brand zerstört. MIN sprach mit CEO Jarno Berkhof, um herauszufinden, wie eine Wiederherstellung möglich ist.

Jeder kennt das Klischee vom Phönix, der aus der Asche aufsteigt und wiedergeboren wird. Aber Klischees entstehen oft aus Erfahrung. Und im Fall von Allpa war der „Aufstieg“ beeindruckend. Das Unternehmen hat seine Erfahrung ausspielen können, seine starken Beziehungen genutzt und ist nun wieder betriebsbereit – und das alles, während die Brandermittlung noch läuft.

Der Vorfall ereignete sich am 24. September 2024. Jarno Berkhof (CEO der Mercator Marine Group, zu der auch Allpa gehört) war auf der Bootsmesse in Genua und wurde gegen 4 Uhr morgens unsanft geweckt.

„Ich weiß noch immer nicht, was genau passiert ist“, sagt er.

„Innerhalb von 15 Minuten hörten wir, dass nichts mehr zu retten sei. Innerhalb von ein paar Stunden war alles weg. Wir haben keine Produkte mehr, die ganze Geschichte ist weg.“

Laut Aussagen von Zuschauern, die in den lokalen Medien zitiert wurden, loderten mehrere Meter hohe Flammen über dem Gebäude und es gab eine enorme Rauchentwicklung. Verletzte wurden nicht gemeldet.

Die Feuerwehr ließ den Brand bis zum Morgen kontrolliert herunterbrennen und war den ganzen nächsten Tag mit der Brandbekämpfung beschäftigt, während Berkhof selbst Brände löschte.

Was Allpa in der ersten Woche nach der Zerstörung seines Firmengeländes unternahm

Berkhof gibt zu, dass es für einen Brand, der alles zerstörte, „keine Pläne“ gab. Tatsächlich war er als ehemaliger Brunswick-Mitarbeiter (sechs Jahre lang CEO von Lankhorst Taselaar BV) zuvor schon auf vielen Baustellenbesuchen gewesen. „Sie [Brunswick] führen immer eine Risikobewertung durch, und manchmal musste ich lachen“, sagt er reumütig. „Ich sagte: ‚Das ist so dumm, das wird nicht passieren‘, und wenn es passieren würde, hätten wir einen Plan usw. usw. usw.“

Und obwohl er keinen „großen“ Plan hatte, legte er dar, was passierte – indem er im Laufe der Zeit „einen kleinen, klaren Plan“ entwickelte.

Unmittelbar nach dem Brand bildete Berkhof ein Krisenteam, wobei jedem Mitglied eine festgelegte Aufgabe oder Verantwortung zukam.

Alles befand sich in der Cloud, sodass das Unternehmen innerhalb eines Tages wieder betriebsbereit war.

An dieser Stelle sagt Berkhof: „Wir haben keine Lagerbestände, wir haben keinen Standort, aber wir können das Geschäft europaweit von zu Hause aus betreiben.“

Die operativen Folgen eines Brandes – das Wohlwollen der Lieferanten nutzen

Markk Rutgers, ehemaliger Eigentümer von Allpa, war ebenfalls in Genua, als die Nachricht bekannt wurde. Als Berkhof sofort in die Niederlande zurückkehrte, um die operativen Arbeiten zu leiten, begann Rutgers damit, die Geschehnisse bekannt zu geben.

„Markk ging zu allen Lieferanten in Genua, um ihnen die Neuigkeiten persönlich mitzuteilen“, erklärt Berkhof. „Er benachrichtigte alle Lieferanten und bat um Hilfe. Das machte es mir leichter, sie zu kontaktieren.“ Dieser Kontakt bestand darin, die Lieferanten zu bitten, gegen Vorauszahlung zu liefern.

Die Unterstützung sei von entscheidender Bedeutung gewesen, sagt Berkhof: „Das ist das Gute an den langjährigen Beziehungen, die wir mit Lieferanten pflegen, denn das hilft wirklich.

„Und deshalb kann ich einfach auf die Schaltfläche klicken, um das Produkt zu bestellen. Sie sind bereit, bei Direktlieferungen zu helfen. Wir hatten die Prozesse für Direktlieferungen bereits eingerichtet, sodass wir nichts definieren mussten, sondern es nur mit mehr Lieferanten beschleunigt haben.“

„Sie haben wirklich gut gehandelt, und manchmal bin ich sogar ein bisschen überrascht darüber. Sie sprechen von Geschäften mit allen, und wenn wir keine Produkte liefern, bedeutet das manchmal, dass sie einen Kunden nicht beliefern können, aber sie sind bereit, zu warten, um uns einige große Bestellungen zu erteilen, die wir mit einem Direktversand von anderen Lieferanten kombinieren können, und das ist wirklich hilfreich.“

Innerhalb einer Woche verfügte Allpa über ein neues provisorisches Büro und einen neuen Standort für den Empfang und Versand von Produkten.

Vorteile des Wiederaufbaus aus der Asche

„Bald“, sagt er, „werden wir für die nächsten zwei Jahre eine Lösung haben, bei der wir genügend Platz haben, um die Arbeit zu erledigen, und zwar besser als zuvor. Wir hatten ein schönes Büro, aber es war nicht wirklich eine logistische Voraussetzung.“

„Jetzt achten wir auf Frischhalteprozesse und schöne Gänge mit 12 Meter hohen Strukturen, in denen wir alles problemlos lagern, auffüllen und am selben Tag versenden können.

„Allpa ist bereit, unsere Dienstleistungen zu erbringen und sogar zu verbessern, denn für uns ist das ein Neuanfang. Keine Historie bedeutet, dass es keine Produkte und Prozesse gibt, die nicht funktioniert haben. Wir sehen, dass sich unser Service intern verbessert hat, und das können wir den Kunden zeigen. Das ist schon jetzt wirklich hilfreich.“

Einen Monat später sprach Berkhof von Positivem nach Positivem.

„Es ist eine traurige Zeit, aber wir kommen gestärkt zurück. Wir sind immer noch da, wir sind bereits einsatzbereit und wir werden unsere Dienste verbessern. Wir sind positiv gestimmt und lernen daraus. Wir sind zuversichtlich, dass wir alles wieder in den Griff bekommen.“

Er sagt, dass es dabei drei verschiedene Komponenten gab: die finanzielle, die betriebliche und die emotionale.

Die finanziellen Folgen eines Brandes bewältigen

„Gott sei Dank haben wir eine gute Versicherungspolice“, sagt er. Berkhof wird ewig dankbar sein, dass er die Regeln der Versicherungsgesellschaft strikt befolgt hat.

„Wir hatten saubere Prozesse innerhalb der Organisation“, sagt er und betont, dass er keine Zweifel daran habe, dass das Lager die Vorschriften einhält, was die Lagerung der Vorräte angeht. „Wo es passiert ist, kann ich noch nicht sagen – und wir haben gehört, dass das Feuer wahrscheinlich bei unseren Nachbarn im Gebäude ausgebrochen ist.“

„Aber ich wusste sofort, dass wir in diesem Bereich keine Produkte hatten, die dort nicht erlaubt waren. Es gab keine gefährlichen Produkte, die leicht in Brand geraten können. In dieser Situation war es hilfreich, sich auf den Wiederaufbau konzentrieren zu können, anstatt die Organisation und ihre Geschichte zu verteidigen.“

Auch der emotionale Wiederaufbau sei hart gewesen. „Wir haben Leute, die seit über 30 Jahren bei uns arbeiten, die waren von Anfang an dabei – und jetzt radeln sie an dieser Stelle herum.“

Nutzung der Erfahrungen zum Wiederaufbau nach dem Brand von Allpa

Berkhof ist davon überzeugt, dass die größte Herausforderung beim Wiederaufbau die Zeit war.

„Ich habe 12 Jahre Erfahrung im Großhandel und im Aufbau eines neuen Lagers sowie in der effektiven Auswahl und Prozess- und ERP-Systemen usw.“, sagt er. „Die Prozesse – ein neues Lager aufbauen, bestellen oder Prozesse sauberer gestalten, ERP-System (Enterprise Resource Planning) implementieren zum Beispiel – all diese Dinge an sich sind nicht neu. Aber alles zusammengenommen, kurzfristig, definiert in zwei, drei oder vier Wochen, ist natürlich mörderisch.“

Ratschläge für Unternehmen beim Wiederaufbau nach einem Brand

Obwohl er hinsichtlich der Geschehnisse und der aktuellen Lage des Unternehmens gelassen wirkt, gibt Berkhof zu, dass er einige Lektionen gelernt hat.

„Man denkt immer über Notfallpläne nach. Ich bin mehr oder weniger ein Brunswick-Typ, da ich sechs Jahre für sie gearbeitet habe. Sie kümmern sich wirklich um die Details.

„Aber das Komische ist, dass ich jetzt gelernt habe, wie wichtig es ist, diese Risiken wirklich zu mindern. Sicherlich werden wir einen besseren Plan haben, wenn es wieder passiert, aber andererseits haben wir wichtige Dinge gelernt.“

Zu den wichtigsten Lektionen, die er gerne weitergibt, gehört auch die Kommunikation.

Berkhof warnt davor, sich ausschließlich auf interne Herausforderungen zu konzentrieren, da es seine Lieferanten und Kunden waren, die Allpa durch das Schlimmste geholfen haben.

„Wenn es Leuten passiert, versuchen Sie, so persönlich wie möglich zu sein und die Geschichte einfach so zu erzählen, wie sie ist – Sie können sagen, ich weiß es noch nicht.

„Alle unsere Vertriebsmitarbeiter griffen zum Telefon und riefen sofort ihre treuen und guten Kunden an. Sie erzählten ihnen die Geschichte und baten sie um Hilfe.

„Wenn die Kacke am Dampfen ist, gehen Sie zu Ihren Kollegen, Ihren größten Kunden und Ihren Lieferanten zurück und versuchen Sie, gemeinsam Pläne auszuarbeiten. Wir sind auf ihre Hilfsbereitschaft angewiesen, und wenn ein Kunde direkt zur Konkurrenz geht, wenn er die Produkte haben möchte, verstehe ich das. Ich brauche sie. Aber ich verstehe das.

„Bei Lieferanten ist es ähnlich. Wenn ein Lieferant zehn Produkte hat und sie an einen anderen Händler verkaufen kann, der sofort zahlen will, ist das immer besser, als mir zehn zu geben und ich zahle in drei Monaten. Aber das Gute ist, dass wir dies auf der Grundlage von Geschichte und Vertrauen überwinden und die Geschichte dessen erzählen konnten, was passiert ist. Und wir haben Teams und Bindungen gebildet, um darüber hinwegzukommen.

„Wir erhalten manchmal immer noch Anrufe von Kunden, die Dinge bestellen möchten, aber nichts von dem Brand wissen. Wir hätten unsere Kommunikation umfassender gestalten müssen“, sagt er. Die Website von Allpa wurde überarbeitet, sodass Kunden bei der Bestellung den aktuellen Lagerbestand sehen können.

„Die Änderungen auf der Website hätten schneller und einfacher sein können, aber wir haben daraus gelernt. Jetzt kommunizieren wir jede Woche und passen unsere Website an.“

Sein letzter Rat an alle lautet: „Halten Sie sich immer an die [Versicherungs-]Regeln und tun Sie nichts, was Sie nicht tun dürfen.“

Jarno Berkhof und Allpa, die 2022 in Europa expandierte, wird im November 2024 an der METSTRADE teilnehmen. Er freut sich darauf.

„Wir werden die Geschichte des Brandes erzählen, aber wir werden unsere verbesserte Website und neue Produkte zeigen und versuchen, zur Normalität zurückzukehren. METS ist nicht für traurige Geschichten da, es ist für das Geschäft da, oder?“