Fünfzig größere Zwischenfälle in drei Monaten bei der Flusskanalrettung

River Canal Rescue (RCR) hat berichtet, dass seine Teams vom 1. Juni bis zum 31. August dieses Jahres auf eine beispiellose Anzahl von Einsätzen reagierten. Dazu gehörten fünfzig größere Vorfälle mit untergetauchten, teilweise gesunkenen oder auf Grund gelaufenen Schiffen.

Das Unternehmen, die Pannenhilfe auf See bietetLaut Angaben von „The 4000“ sind viele der größeren Zwischenfälle darauf zurückzuführen, dass Boote in Schleusen feststeckten und unter Wasser blieben, weil sie an Schleusenschwellen hängen blieben, weil Leute Beschilderungen übersahen und es zu Unterwasserschäden kam.

Dies geschah Ende Juli, als das Team zur Schleuse 13, Tilston-Schleuse, am Shropshire-Union-Kanal gerufen wurde. Ein von Anglo Welsh gemietetes Boot blieb an der Schleusenschwelle hängen, wodurch das Heck an Ort und Stelle blieb, während der Bug sich mit dem sinkenden Wasserspiegel senkte und das Schiff sank.

Das Schiff wurde durch ein Zoll langes Ruder auf der Schleusenschwelle festgehalten, was es instabil machte. Da das dreiköpfige RCR-Team das Boot aus Gesundheits- und Sicherheitsgründen nicht betreten konnte, bestand die einzige Möglichkeit darin, die Schleuse zu fluten und das Boot von der Schwelle zu heben. Nach Genehmigung durch Anglo Welsh wurde die Schleuse geflutet und das Boot mit Führungsseilen und Winden sicher auf den Grund der Schleuse gesenkt.

Nachdem die Schleuse nun stabil war, dichtete das Team die Eingänge ab und pumpte das Schiff aus, während die Schleuse wieder aufgefüllt wurde. Nachdem es wieder flott gemacht war, wurde es bewegt und geborgen von Anglo Welsh (bietet immer noch Kanalbootferien für Anfänger an).

„Es gibt zahlreiche Gründe, warum Boote auf Schleusenschwellen stecken bleiben … Sie sind vielleicht nicht an die Schleuse gewöhnt und schieben Ihr Boot versehentlich weiter über die Schwelle oder verlieren vielleicht für eine Sekunde die Konzentration, was verheerende Folgen haben kann“, sagt RCR-Geschäftsführerin Stephanie Horton.

Auf Flüssen habe es mehr Unfälle gegeben als auf Kanälen, und der Fluss Trent bei Sawley scheine ein Unfallschwerpunkt zu sein, sagt sie.

„Wenn man die Beschilderung nicht oder nur unzureichend sieht, ist das ein Problem. Am Fluss Trent bei Sawley gibt es ein großes Schild mit Winkeln, das einem sagt, man solle sich links halten, aber die Leute übersehen es und stranden häufig im falschen Kanal.

„Es kommt häufig vor, dass Leute in die falsche Richtung fahren – normalerweise, wenn Flüsse Hochwasser führen und Wehre und Schleusen schwer zu erkennen sind. Dann haben Bootsfahrer manchmal nicht genug Kraft, um ihre Route zu ändern und bleiben an Wehren stecken.“

Unterwasserschäden an Propellern, Rümpfen, Skegs und Ruderpinnkästen sind ebenso häufig, hauptsächlich aufgrund der Menge an Schutt, die durch illegale Müllentsorgung in Flüssen und Kanälen gefunden wird. Weggeworfene Matratzen, Kleidung und Kabel sind die Hauptschuldigen, und niedrige Wasserstände machen die Sache noch schlimmer.

Durch die Versandung der Kanäle wird das Auflaufen auf Grund zunehmen, ebenso wie durch klebrigen Kraftstoff und Dieselpest verursachte Verstopfungen der Kraftstofffilter.

„Dieser Anstieg der Zahlen hat sicherlich unser gesamtes Personal überfordert“, sagt Horton. „Jeder bei RCR ist in der Rettung ausgebildet, aber für größere Vorfälle haben wir sechs Rettungsingenieure. Da ihre Zeit sehr beansprucht war, sprangen unsere 19 allgemeinen Panneningenieure ein, um zu helfen, was wiederum ihre Einsätze und Rückfahrten mit Ersatzteilen erschwerte. Wir konnten jedoch jeden unterstützen, der uns anrief, und entsprachen damit unserem Ethos, Bootsfahrer so schnell wie möglich mit minimalen Störungen und Kosten wieder in Bewegung zu bringen und die Navigation frei zu halten.“

Neben den größeren Zwischenfällen gab es laut Horton auch 1,200 allgemeine Einsätze. Letztere betreffen in der Regel Probleme mit der Elektrik, dem Treibstoff und dem Motor, leere Batterien, Überhitzung und Getriebeausfälle. Diese waren gleichmäßig über ganz Großbritannien verteilt, wobei die drei häufigsten Gründe Treibstoffprobleme, verschmutzte Propeller und Überhitzung des Motors waren.

„Da das Met Office berichtete, dass dieser Sommer der kühlste seit 2015 war, dachte ich, das schlechte Wetter könnte die Leute davon abhalten, aufs Wasser zu gehen, aber das war nicht der Fall. Es scheint, als würden mehr Bootsfahrer unser Binnenwasserstraßensystem genießen, und ich vermute, dass unsere hohen Einsatzzahlen entweder auf die Lebenshaltungskostenkrise zurückzuführen sind, die mehr Menschen dazu veranlasst, einen Urlaub auf dem Wasser zu genießen, oder darauf, dass die Eigentümer weniger für die Bootswartung ausgeben.“