Das Foto von Seeelefantenwelpen gewinnt den Preis für den Unterwasserfotografen des Jahres 2026.
Foto von Matthew Smith, Unterwasserfotograf des Jahres 2026. Mit freundlicher Genehmigung von UPY2026.
Der Australier Matty Smith wurde zum Unterwasserfotografen des Jahres (UPY) 2026 gekürt. Smiths Foto – Rockpool-Neulinge – setzte sich gegen über 7900 Bilder durch, die von Unterwasserfotografen aus aller Welt eingereicht wurden.
„Sobald ihre Jungen entwöhnt sind, lassen die See-Elefantenmütter sie am Ufer zurück“, erklärt Smith, deren Siegerfoto oben zu sehen ist. „Ich beobachtete Dutzende von ihnen, wie sie in flachen Felsenbecken übereinander kletterten und unbeholfen schwimmen lernten. Gleich am ersten Abend erstrahlte der Himmel in leuchtenden Farben, und ich konnte einige Aufnahmen machen, bevor das Licht verschwand. Es war der Höhepunkt der langen Reise.“
Smith nutzte eine spezielle Kuppel, die er selbst gebaut hatte, um die aufschlussreiche Unter-Über-Perspektive einzufangen und die Beleuchtung des Fells der Welpen perfekt mit dem Licht der untergehenden Sonne in Einklang zu bringen.
Ozeanbabys dominieren internationale Kategorien
Meeresbabys spielten in mehreren internationalen Kategorien des Wettbewerbs eine Hauptrolle, darunter Clownfisch-Schlüpfen Das Foto des Japaners Kazushige Horiguchi zeigt den Moment des Schlüpfens von Anemonenfisch-Eiern, beobachtet vom Elterntier. „Ich fotografiere Clownfische seit über drei Jahren, aber nur dieses eine Bild ist wirklich gelungen“, sagt Horiguchi, der in der Kategorie „Verhalten“ gewann.
Cecile Gabillon Barats aus Frankreich gewann die von Scuba Finders gesponserte Kategorie Weitwinkel mit ihrem ausdrucksstarken Porträt eines Pottwalkalbs.
Tom Shlesinger aus Israel gewann in der Kategorie Korallenriffe mit einem Foto einer Koralle, die ihre nächste Generation hervorbringt. Wie Shlesinger erklärt, bleibt nur ein winziges Zeitfenster, um ein solches Bild einzufangen: „Diese Koralle laicht nur einmal im Jahr, in einer bestimmten Nacht und nur für wenige Minuten.“ Shlesinger riskierte zudem eine lange Belichtungszeit, um zu zeigen, wie der Laich vom Wasser fortgespült wurde und den Eindruck eines Meteoritenschauers zu erwecken.
Sam Blount aus den Vereinigten Staaten wurde für sein Foto zum PADI Up & Coming Underwater Photographer of the Year 2026 ernannt. Anspringender Leopard.
„Leopardenrobben verfügen über ein erstaunliches Repertoire an Dominanzgesten“, erklärte Blount. „Diese hier nutzte sie alle und umkreiste mich mit scheinbarer Kraft. Zuzusehen, wie dieses riesige, mit scharfen Zähnen besetzte Maul direkt auf mich zustürmte, war ein unvergesslicher Nervenkitzel.“
Smartphone-Fotografie sorgt für Furore
Der UPY-Wettbewerb hat sich die Förderung der Unterwasserfotografie zum Ziel gesetzt und bietet ab 2026 eine Smartphone-Kategorie an, um mehr Menschen zu ermutigen, Unterwasseraufnahmen mit dem Smartphone zu machen – der Kamera, die die meisten ohnehin in der Tasche haben. Jack Ho aus China gewann die von DIVEVOLK gesponserte Kategorie. Das Gebrüll, ein Foto eines gähnenden haarigen Anglerfisches, aufgenommen mit einem Vivo-Handy.
„Ich entdeckte diesen gut getarnten Anglerfisch, der geduldig auf dem sandigen Meeresgrund in Indonesien auf Beute lauerte“, sagt Ho. „Ich wartete ebenfalls geduldig mindestens 15 Minuten, um den Moment einzufangen, als er sein riesiges Maul öffnete.“
Der Wettbewerb „Unterwasserfotograf des Jahres“ hat seinen Sitz in Großbritannien und feiert das Unterwasserleben in Großbritannien.
Tom Ingram gewann die Kategorie „Britische Gewässer Makro“ mit MamaDas Bild zeigt eine weibliche Oktopus, die ihre Eier in Cornwall bewacht.
„Oktopusse sind die hingebungsvollsten Eltern. Das Weibchen bewacht die Eier viele Wochen lang, stellt die Nahrungsaufnahme ein und stirbt kurz nachdem sie sich vergewissert hat, dass die Jungen sicher geschlüpft sind“, sagt Ingram.
Der malaysische Fotograf Khaichuin Sim wurde von der Save Our Seas Foundation zum Meeresfotografen des Jahres 2026 ernannt. Sein Foto Unschuld trifft auf Tradition, das die jährliche Grindwaljagd auf den Färöer-Inseln darstellt.
„Von den Einheimischen als kulturelles Erbe und Nahrungsquelle betrachtet, wird es weltweit wegen seiner Brutalität und seiner Auswirkungen auf die Tierwelt verurteilt“, sagt Sim. „Ein kleiner Junge sitzt auf einem erlegten Wal inmitten blutroten Wassers – ein eindringliches Spiegelbild des Konflikts zwischen Tradition, Identität und Ethik.“
Der Wettbewerb „Unterwasserfotograf des Jahres“ ist ein jährlicher Wettbewerb mit Sitz in Großbritannien, der die Unterwasserfotografie von Ozeanen, Seen, Flüssen und sogar Schwimmbädern auszeichnet und Teilnehmer aus aller Welt anzieht. Im Jahr 2026 wurden 7934 Unterwasserbilder eingereicht, was den Wettbewerb zu einem wahrhaft internationalen Ereignis macht: Die prämierten Fotografen kamen aus 28 verschiedenen Ländern. Der Wettbewerb fand erstmals 1965 statt. Einzelheiten zu früheren Gewinnern finden Sie auf der Website..
