Bootsfahrer am Clyde können aufatmen, die umstrittene Gebühr wurde – vorerst – gestrichen.
Der Hafen von Greenock begrüßt den ersten von zwei 25 Millionen Pfund teuren Kränen, Bild mit freundlicher Genehmigung der Peel Ports Group.
Die Bootsgemeinschaft am Clyde ist erleichtert, nachdem Peel Ports Clydeport bestätigt hat, dass die Pläne zur Einführung einer neuen Gebühr für Sportboote – vorerst – nicht weiterverfolgt werden. Der im vergangenen Jahr erstmals diskutierte Vorschlag hatte bei Kleinbootbesitzern, die befürchteten, das Segeln auf dem Clyde würde dadurch unerschwinglich und viele vom Wasser ferngehalten, Wut, Besorgnis und heftigen Widerstand ausgelöst.
„Ehrlich gesagt bin ich etwas skeptisch. Ich glaube, sie warten nur ab“, sagt Ian Clark, ein Kleinbootbesitzer aus der Clyde-Region. Er reagiert damit auf die Nachricht, dass Peel Ports Clydeport – ein Jahr nach der ersten Ankündigung – bekannt gegeben hat, den Vorschlag zur „Naturschutzgebühr“ nicht weiterzuverfolgen.
Die Idee einer Gebühr sorgte im vergangenen Dezember für Ärger und Verärgerung bei Bootsbesitzern.
Geplant war die Erhebung einer „Freizeitfahrzeug-Wartungsgebühr“ für Boote zwischen 6 m (20 Fuß) und 24 m (79 Fuß) Länge, um die Kosten für die Verwaltung von Freizeitaktivitäten und die Bewältigung von Unfällen zu decken. Wartungsgebühren werden mitunter erhoben, um die Kosten für Dienstleistungen und Instandhaltung zu decken – hauptsächlich jedoch bei größeren Handelsschiffen.
Gebührenvorschlag löste Ärger unter den Bootsfahrern am Clyde aus
Lokale Kleinbootbesitzer (und Politiker) reagierten vehement gegen den Vorschlag und behaupteten, eine Gebühr würde dem Bootfahren, der Fischerei und dem Tourismus schaden.
Laut lokalen Medien Das Konsultationsdokument schlug vor, eine jährliche Gebühr von 100 £ zuzüglich Mehrwertsteuer für Boote zu erheben, die regelmäßig im Clydeport-Gebiet verkehren, eine Gebühr von 75 £ für die Nutzung nur im Sommer und eine tägliche Gebühr für Gastboote.
Clark sagte gegenüber BBC Scotland NewsSein Ärger richtet sich weniger gegen das Geld, sondern vielmehr gegen das Prinzip. Berücksichtigt man Clubgebühren und Versicherung, könnte die zusätzliche Gebühr das Bootfahren unerschwinglich machen.
„Sie versuchen lediglich, aus einer natürlichen Ressource Geld zu machen“, sagt er.
Die zuständige Hafenbehörde für den Clyde teilt mit, dass die Idee „zum jetzigen Zeitpunkt nicht weiterverfolgt wird“.
Fragen zur Durchsetzung und Erhebung
Colin MacDonald, Kapitän der in Gourock beheimateten Clyde Etchells-Bootsflotte mit 20 Liegeplätzen im Royal Gourock Yacht Club, ist der Ansicht, dass eines der Probleme des Hafenplans darin bestand, dass es keine Möglichkeit gab, die Gebühren einzutreiben – insbesondere, wenn die Marinas in der Region nicht teilnehmen wollten. Die Gebührenzone hätte sich von der Albert Bridge in Glasgow bis zur Insel Arran erstreckt und Meeresbuchten wie Loch Fyne und Gare Loch umfasst.
Er sagte gegenüber lokalen Medien: „Hätte Peel Ports diese Gebühren eingeführt, wäre das der Tropfen gewesen, der das Fass zum Überlaufen gebracht hätte. Das hätte alle getroffen, auch die Ruderbootbesitzer. Zusätzlich zu Versicherung und Liegeplatzgebühren wäre es für Segler auf dem Clyde schlichtweg unerschwinglich geworden. Ein großes Problem war, dass sie keine Möglichkeit hatten, das Geld einzutreiben.“
Clydeport: Pläne vorerst auf Eis gelegt, Überprüfung läuft weiter
In einer Mitteilung an die Flussnutzer bestätigte Alex McIntosh, Leiter der Schifffahrtsabteilung bei Clydeport, dass der Gebührenplan – vorerst – nicht umgesetzt wird.
„Derzeit plant Clydeport keine Konsultationen mit der breiteren Öffentlichkeit bezüglich der Gebühren für die Instandhaltung der Häfen einzelner Schiffseigner, da die Einführung solcher Gebühren zum jetzigen Zeitpunkt nicht angestrebt wird.“
„Es wird derzeit eine umfassende Überprüfung durchgeführt, um zu beurteilen, wie und von wem die Wasserwege genutzt werden, damit Clydeport sie effektiv und effizient zum Wohle aller Hafennutzer verwalten kann.“
„Es hat das ganze Jahr über einen positiven Dialog mit Branchenverbänden gegeben, und dieser kooperative Ansatz wird fortgesetzt.“
Politischer Druck und branchenweite Bedenken
Der Abgeordnete Stuart McMillan (Greenock und Inverclyde) sagt, es habe weit verbreitete Bedenken gegeben, dass eine Gebühr für den Naturschutz die Menschen davon abhalten würde, den Clyde zu besuchen und dort zu segeln.
McMillan leitet eine parteiübergreifende Arbeitsgruppe für Freizeitbootfahren und maritimen Tourismus im schottischen Parlament.
„Das sind großartige Neuigkeiten für Freizeitkapitäne auf dem Clyde, aber auch für diejenigen, die aus anderen Teilen Großbritanniens und darüber hinaus in die Region segeln.“
„Ich bin daher erfreut, dass Clydeport mit der CPG und ihren Mitgliedern in Kontakt getreten ist, um die Anliegen der Bootsfahrer anzuhören.“
„Im Anschluss an diesen Dialog hat Clydeport bestätigt, dass sie derzeit keine Naturschutzgebühren erheben werden.“
„Ich bin zuversichtlich, dass dies den Weg für einen intensiveren Dialog mit der Branche ebnet, da mir bewusst ist, dass Clydeport die Einführung solcher Gebühren in Zukunft nicht ausgeschlossen hat.“
Clark, ein Mitglied des Port Glasgow Boating Club, der ein 6.4 m langes Boot besitzt, sagt, er befürchte weiterhin, dass der Plan wieder aufgegriffen werden könnte.
Auch für viele andere Bootsfahrer fühlt sich die Entscheidung eher wie ein Aufschub als eine vollständige Befreiung an. Zwar wurde die Gebühr vorerst zurückgestellt, doch Clydeport schließt nicht aus, das Thema in Zukunft erneut aufzugreifen. Dies lässt einige befürchten, dass die Angelegenheit wieder aufkommen könnte, sobald das Interesse nachlässt.
