Kann die Southampton International Boat Show überleben? Earle Stanner erläutert den Plan.
Earle Stanner, CEO von British Marine Auf Branchenveranstaltungen und online wird viel über die Zukunft der Southampton International Boat Show (SIBS) diskutiert. Kosten, Standort und Ausstellerzusammensetzung sind drei Beispiele für die Debatte – die letztendlich zu der Frage führt, ob die SIBS in der aktuellen Wirtschaftslage überleben kann. Mehrere Bootsbauer haben ihre Teilnahme an der Messe im September abgesagt; einige sind noch unentschlossen; andere stehen voll und ganz hinter der Veranstaltung.
MIN setzt sich mit Earle Stanner, dem neuen CEO des Messeveranstalters British Marine, zusammen, um über seine Vision für SIBS zu sprechen.
Stanner über SIBS: „Wir sind da, wo wir sind.“
Stanner, der seine Position im April 2026 antrat, ist erfrischend direkt.
„Wir betreiben kein Fortune-500-Unternehmen. Wir betreiben kein Krankenhaus“, sagt er. „Es gibt eigentlich nicht viel, worüber ich nicht sprechen kann oder will.“
„Wir sind da, wo wir sind. Und wir alle wissen, wo wir hinwollen.“
Eines seiner Schlüsselbegriffe ist Transparenz. Das bedeutet, dass er gerne über die branchenweite Diskussion rund um die SIBS spricht und anmerkt, dass British Marine (der Veranstalter der jährlich an der Südküste stattfindenden Messe) die Herausforderungen des Marktes und das sich daraus ergebende veränderte Ausstellerverhalten anerkennt. Dies spiegele ein schwierigeres Marktumfeld wider, so seine Aussage.
„Wir müssen realistisch sein und sagen, dass dies nicht mehr der Markt ist, der er vor zwei Jahren war. Man wird sehen, dass die Leute neue Wege gehen und andere Dinge ausprobieren.“
„Widrigkeiten treiben Innovationen an, und genau das versuchen sie zu erreichen.“
„Ich sehe das nicht als existenzielle Bedrohung für die Bootsmesse“, sagt Stanner. „Ich sehe es einfach als etwas, das verschiedene Dinge ausprobiert. Wenn das hervorragend funktioniert, müssen wir uns anpassen.“
„Das spornt uns an, noch härter zu arbeiten, um zu zeigen, dass sich die Teilnahme an der SIBS enorm lohnt“, sagt er. „Es ist eine großartige Messe. Es ist eine großartige Plattform.“
Viele der Branchengrößen halten weiterhin an Southampton fest. Laut British Marine hatten sich bis April über 200 Marken für die Messe 2026 angemeldet, darunter Oyster, Fairline, Swan, Azimut, Sealine und Princess. Diese Zahl ist inzwischen auf über 400 bestätigte Marken gestiegen.
Marktdruck verändert das Verhalten der Aussteller
Laut Stanner macht es die veränderte Marktlage für SIBS noch wichtiger, Ausstellern einen Mehrwert zu bieten. Beispielsweise könnten Rabatte für Marinas gewährt werden, um Aussteller zu unterstützen – die Baukosten für Marinas werden in branchenweiten Diskussionen häufig als Hauptgrund für die steigenden Ausstellungsgebühren genannt.
„Auf der letztjährigen Messe entstand bei einigen Ausstellern der Eindruck, dass das aktuelle Format nicht funktioniere. Es ist teuer, weil wir den kompletten Yachthafen jedes Jahr neu aufbauen müssen. Es ist ein phänomenales Unterfangen, also wird es nicht billig werden.“
„Wir haben dieses Jahr erkannt, dass die Branche mit Schwierigkeiten zu kämpfen hat, deshalb haben wir Rabatte im Yachthafen angeboten, denn unser Wohlergehen hängt vom Wohlergehen der gesamten Branche ab. Wir sitzen alle im selben Boot.“
„Wir haben alle Kostenpunkte der Messe hinterfragt. Wir versuchen, die Ausstellungskosten so gering wie möglich zu halten, weil wir die Marktentwicklung verstehen.“
SIBS muss seinen Return on Investment nachweisen.
British Marine konzentriert sich nun darauf, den Return on Investment für Aussteller zu steigern und die Position von SIBS zu stärken.
„Wir sind die führende Bootsmesse in Großbritannien. Wir haben den besten Zugang zum britischen Markt, und genau das verkaufen wir. Ich bin der Ansicht, dass wir uns darauf konzentrieren, wie wir den Return on Investment steigern können, damit der Besuch der Messe für die Besucher so selbstverständlich ist wie schon seit Jahrzehnten.“
Mayflower Park ist weiterhin die Heimat der Show.
Die Southampton International Boat Show wird nun auf absehbare Zeit im Mayflower Park bleiben, nachdem das, was man als das am schlechtesten gehütete Geheimnis des Jahres 2026 bezeichnen könnte – der geplante Umzug an einen anderen Standort –, bekannt wurde.
Nach eingehender Prüfung eines möglichen Umzugs nach Ocean Village stellte sich laut Stanner ein Umzug von SIBS in die MDL Marina als nicht realisierbar heraus.
„Aus verschiedenen Gründen, sowohl logistischen als auch Kostengründen, konnten wir das Projekt nicht realisieren“, räumt Stanner ein und fügt hinzu, dass er für die Unterstützung von MDL bei der Überprüfung sehr dankbar sei.
Das bedeutet, dass Mayflower Park vorerst „der richtige Ort für die Zukunft der Show“ bleibt.
Kostenüberprüfungen laufen, während British Marine nach vorne blickt
Der Fokus liegt nun darauf, das bestehende Messeformat zu verbessern und gleichzeitig die Kosten für die Aussteller zu kontrollieren.
„Wir haben dies [unser Verbleib im Mayflower-Park] letzte Woche mit der Ausstellerberatungsgruppe besprochen, und die Ansicht war: ‚Jetzt, da wir wissen, wo wir stehen, gehen wir zurück ans Werk und machen das, was wir haben, noch besser‘“, sagt er.
Sponsoringeinnahmen auf dem Niveau von 2025
Die Sponsoringeinnahmen der SIBS 2026 liegen aktuell auf dem Niveau von 2025. Gespräche mit weiteren potenziellen Sponsoren laufen. Stanner räumt ein, dass das Sponsoringumfeld herausfordernd ist, betont aber, dass das Team aktiv Möglichkeiten schafft, Gespräche mit größeren Partnern, darunter potenziellen Hauptsponsoren, aufzunehmen.
„Wir liegen fast genau da, wo wir letztes Jahr waren, und führen derzeit noch Gespräche mit potenziellen Sponsoren. Wir könnten das Ergebnis des Vorjahres sogar übertreffen“, sagt er.
Mehr ernsthafte Käufer nach Southampton bringen
Während Wassersport und die breitere Beteiligung an SIBS-Veranstaltungen zum Gesamterlebnis beitragen, freut sich Stanner besonders über die Möglichkeiten, die zukünftige Entwicklung der Veranstaltung zu beobachten.
„Unsere Show hat so viele verschiedene Aspekte, und jeder einzelne trägt zum Ganzen bei.“
Was die Bedürfnisse der Bootsbauer betrifft, merkt er an, dass die Notwendigkeit geprüft wird, mehr ernsthafte Bootskäufer für die Messe zu gewinnen. Das Thema wurde im Ausstellerbeirat angesprochen, und das SIBS-Team arbeitet nun an Vorschlägen zur Verbesserung der Käuferansprache.
„Wir wollen sicherstellen, dass jeder einen tollen Tag hat, denn für die Zukunft der Branche brauchen wir neue Leute.“
„Wir müssen auch der Tatsache Rechnung tragen, dass die Zeiten momentan schwierig sind. Was können wir tun, um durch diese Messe den bestmöglichen Handel zu erzielen?“
Das nächste Kapitel für die Southampton International Boat Show
Stanner sagt, British Marine versuche, der Messe noch mehr Spannung zu verleihen und gleichzeitig den Fokus darauf zu richten, „die richtigen Käufer für die Makler und Händler zu gewinnen, die Boote verkaufen wollen“.
„Glauben wir, dass wir die Dinge in Zukunft etwas verbessern können? Ja, das glauben wir. Genau darum geht es bei diesen Treffen der Ausstellerberatungsgruppe. Wenn jemand mit etwas unzufrieden ist, soll er es uns mitteilen, und wenn wir es beheben können, werden wir es tun.“
Ihm gefällt das Ambiente und die Atmosphäre der zusätzlichen Bereiche sehr gut, daher plant er auch in Zukunft keine Änderungen am Showkonzept, da das Weglassen von Elementen die Wirtschaftlichkeit beeinträchtigen könnte. „Wenn man etwas wegnimmt, ist die Show weniger rentabel, was entweder Preiserhöhungen oder Einsparungen an anderer Stelle bedeutet, was wir vermeiden wollen“, erklärt er.
„Aber als Erstes werden wir die nächste Show liefern, denn die steht ja schon kurz bevor.“
„Danach geht es darum, wie wir die Show im Mayflower Park gestalten und sie in Zukunft zum bestmöglichen Erlebnis machen.“
Zu wenig, zu spät. Das kennen wir schon. Leider hat sein Vorgänger sich geweigert, auf unsere Branche und die internen Experten zu hören. Die Sendung befindet sich damit nur noch auf dem nächsten Schritt des Niedergangs, den wir in den letzten drei bis vier Jahren beobachten konnten.
Es ist klar, dass wir jetzt einen Anstieg regionaler Bootsmessen für ein regionales Publikum erleben werden, da einige bedeutende Akteure aus SIBS und auch aus dieser angeschlagenen Organisation ausgetreten sind.
Als pensionierter britischer Fachmann der Schifffahrtsindustrie, der an der Belieferung des globalen maritimen Freizeitmarktes mit Ausrüstung beteiligt war, und als leidenschaftlicher Bootsfahrer und Anhänger der Meereskunde auch in meiner Freizeit – abgesehen von den Covid-Jahren – habe ich seit Mitte der 1970er Jahre entweder auf jeder SIBS gearbeitet oder sie beruflich und im Ruhestand zum Vergnügen und aus Interesse besucht.
Nach meinem kurzen Besuch 2024 wurde mir klar, dass die Messe praktisch ihren gesamten Reiz verloren hatte – außer vielleicht für diejenigen, die bereit waren, mindestens fünfstellige Beträge auszugeben. Da ich selbst mehrere Schlauchboote, ein Segelboot, ein kleines Familienboot und eine 8-Meter-Segelyacht besaß, lohnte sich ein erneuter Besuch kaum noch, es sei denn, ich suchte nach einem neuen Boot, egal ob Motor- oder Segelboot. Die Messe war kein Treffpunkt mehr, kein Ort mehr für Schnäppchen am Saisonende und auch nicht mehr der richtige Ort, um mit den meisten gängigen Ausrüstern und Herstellern für Bootsausrüstung und -umbauten ins Gespräch zu kommen (wenn ich das wollte, müsste ich zur METS nach Amsterdam fahren und so tun, als wäre ich noch in der Branche tätig!).