Streit um die Erklärung zum America’s Cup: Die Teams streiten über „Transparenz“
Es waren ziemlich aufregende 24 Stunden in MINAthena Racing, American Magic und Emirates Team New Zealand (ETNZ) liefern sich einen Meinungsaustausch über die nächste Ausgabe des America's Cup. Es gibt Vorwürfe wegen „unbegründeter Behauptungen“, „mangelnder Transparenz“, „voreiliger Ankündigungen“ und nicht unterzeichneter Geheimhaltungsvereinbarungen.
Und wenn man all diese Aussagen auseinandernimmt? Es scheint, als würden die Herausforderer weitere Änderungen am Protokoll fordern. Das Protokoll hätte von allen vereinbart werden müssen, und erst dann hätte die Austragungsstadt bekannt gegeben werden sollen. Doch niemand erwähnt offiziell die Einzelheiten hinter dem weit gefassten Wort „Transparenz“.
Athena Racing, Teil des Imperiums des Briten Sir Ben Ainslie, veröffentlichte am 22. Mai eine Erklärung, in der es um die Frage ging, ob für den 38. America's Cup ein faires Sportprotokoll ausgehandelt wird. Die Erklärung wirft sowohl dem Team New Zealand (TNZ) als auch der italienischen Regierung mangelnde Transparenz in Bezug auf die Vereinbarung zur Nutzung von Neapel als Austragungsort. Und machen Sie voreilige Ankündigungen.
Kurz nach Athenas Aussage meldete sich American Magic zu Wort und erklärte, man befinde sich an einem Scheideweg. Das US-Team fordert den Titelverteidiger – Team New Zealand – auf, „in gutem Glauben mit dem Herausforderer des Rekords [Athena Racing] zusammenzuarbeiten, um fairen Wettbewerb, Transparenz und Respekt für alle Segler weltweit wiederherzustellen, die letztendlich von diesem altehrwürdigen Vertrauen profitieren.“
Und dann kam natürlich die Gegendarstellung von TNZ. Dort heißt es, man habe „eng und positiv mit allen Teams zusammengearbeitet, um den America’s Cup in eine neue, partnerschaftliche und strukturierte Form zu bringen“ und spricht weiter davon, die Zukunft des Cups zum Wohle der Veranstaltung und „aller aktuellen und zukünftigen Teams“ zu stärken.
Uneinigkeit über die Transparenz von Neapel als Austragungsort
Athena Racing sagt, dass es seit sieben Monaten im Namen aller Herausforderer mit dem Titelverteidiger über ein Protokoll für den 38. America's Cup verhandelt (Die vollständige Erklärung ist online). Athena sagt, dass es sein Ziel sei, einen fairen sportlichen Rahmen und eine kommerziell tragfähige Veranstaltung für alle Beteiligten des America’s Cup zu schaffen.
Doch in der Erklärung von Athena heißt es: „Trotz der jüngsten Fortschritte bleiben erhebliche Hindernisse bestehen.“
Weiter heißt es: „Normalerweise folgt eine Gastgebervereinbarung erst der Veröffentlichung eines vereinbarten Protokolls. Da es kein vereinbartes Protokoll gibt, ist es daher schwierig zu verstehen, was genau zwischen dem Team New Zealand und der italienischen Regierung vereinbart wurde, da der sportliche Rahmen und die Details der Veranstaltung noch nicht vorliegen.“
„Jede Gastgebervereinbarung bindet die Herausforderer an finanzielle und organisatorische Verpflichtungen sowie an potenzielle Haftungen. Ihre Offenlegung ist daher für die Teilnahme und das Engagement der Teams beim 38. America’s Cup von grundlegender Bedeutung.“
Athena Racing weist auf seine Bedenken hin
Athena Racing – Teil der Athena Sports Group (Gründer und CEO ist Ainslie), zu der auch das Emirates Great Britain SailGP Team und das Entwicklungsprogramm Athena Pathway gehören – äußert sich „besorgt über den anhaltenden Mangel an Transparenz im Zusammenhang mit der kürzlich erfolgten Bekanntgabe der Austragungsstadt für den Cup im Jahr 2027 und die Auswirkungen, die dies auf das Hauptziel der Aushandlung eines fairen Sportprotokolls hat.“
„Wir sind zwar fest davon überzeugt, dass Neapel ein großartiger Gastgeber für den America’s Cup sein kann, glauben jedoch, dass Transparenz und Zusammenarbeit zwischen dem Titelverteidiger und allen Herausforderern für die Zukunft des Cups von entscheidender Bedeutung sind. Daher sind die jüngsten Ankündigungen des Titelverteidigers bestenfalls verfrüht.“
Diese Ansichten spiegeln die früheren Aussagen von Red Bull, das sich Anfang des Jahres aus dem Cup zurückgezogen hat.
„Trotz all unserer Bemühungen konnten wir – Alinghi Red Bull Racing – mit dem Titelverteidiger des America’s Cup keine Einigung über die Zukunft des Events erzielen“, hieß es in der Erklärung Ende April. „Wir hätten uns mehr Verantwortlichkeit, mehr Transparenz und neue Möglichkeiten gewünscht, nicht nur individuell, sondern auch als Gruppe erfolgreich zu sein. So hätten wir alle gemeinsam ein kommerziell tragfähiges Event auf die Beine stellen können, das weltweit Fernsehübertragungen, Zuschauer und Sponsoren anzieht.“
Protokollverzögerung aufgrund von Eingaben mehrerer Teams
TNZ gibt an, in den letzten Monaten mit allen Teams an der Entwicklung des Protokolls zu arbeiten. Die Zusammenarbeit sei „beispiellos“ (Die vollständige Erklärung kann online gelesen werden.). Laut TNZ hat dies dazu geführt, dass viele Ideen und Positionen der Teams in das aktuelle Protokoll einflossen, allerdings: „Aufgrund des bedeutenden Inputs der Teams hat sich die Fertigstellung des Protokolls verzögert.“
Und TNZ behauptet, dass Athena Racing keinerlei Feedback zur neuesten Version des Protokolls gegeben habe, das dem Unternehmen zehn Tage vor der Bekanntgabe von Neapel als Austragungsort zugesandt wurde, „außer der Bestätigung, dass es von den Teams gut aufgenommen wurde.“
Aufgrund der Transparenzdebatte hat TNZ den Protokollentwurf nun online veröffentlicht. Dies geschieht, um „unbegründete Anschuldigungen“ zu widerlegen und „um vollständige Transparenz zu demonstrieren“. Dieses zierliche Schreiben – etwa 75 Seiten – kann online eingesehen werden.
Um alles an die Öffentlichkeit zu bringen, hat TNZ auch Kritik daran geäußert, dass Athena Racing keine Geheimhaltungsvereinbarungen unterzeichnet.
In der Erklärung des neuseeländischen Teams heißt es weiter: „Es liegt in der Verantwortung des Titelverteidigers und ist eine Verpflichtung aus einer Vereinbarung mit dem Challenger of Record, den Austragungsort bis zum 19. Juni 2025 zu sichern, damit alle Teams Klarheit über eine der wichtigsten Grundlagen jedes America’s Cup haben.
„Mit der aufregenden Ankündigung von Neapel, Italien, im Jahr 2027 verfügen die Teams nun schon im Vorfeld über dieses Wissen und Verständnis.
Entgegen der Aussage von Athena Racing wurde allen Teams bereits nach der Unterzeichnung einer Geheimhaltungsvereinbarung (NDA) vollständiger Zugriff und Transparenz zum erst letzte Woche unterzeichneten Host Venue Agreement (HVA) gewährt. Eine solche Anforderung ist bei Verträgen mit vertraulichen Geschäftsinformationen gängige Praxis.
„Der Verteidiger muss die NDAs von Athena Racing als Challenger of Record noch zurückerhalten.“
Unterschiede und Fragen zum Protokoll
Richard Gladwell hat einen Erklärtext zu den Unterschieden im Protokoll geschrieben, von der letzten TasseDarin hebt er hervor, dass ein Großteil des Protokollentwurfs, der den America’s Cup 2024 in Barcelona regelte, übernommen wurde.
Die größte Änderung besteht darin, dass die Vorrunden, Jugend- und Damenwettbewerbe, die Challenger Selection Series und das America's Cup Match von einer neuen Gruppe, der America's Cup Partnership (ACP), geleitet werden. Diese besteht aus den Teams, die den Wettbewerb austragen und dem Titelverteidiger. Zuvor wurden alle Veranstaltungen von America's Cup Events (ACE), dem Veranstaltungszweig von Emirates Team New Zealand, durchgeführt. … ACP ist an die Entscheidungen und Maßnahmen von ACE gebunden. … Der strittige Punkt bei ACP ist, dass es für die Leitung von AC38 und zukünftigen Zyklen des America's Cup verantwortlich sein wird.
Gladwell sagt, es gebe keine Regelung zur Einsichtnahme in die Finanzunterlagen von ACP oder ob das Team der Gesamtkontrolle eines Vorstands unterstellt werde. „Sobald ein Team den nächsten Cup-Zyklus verlässt, wird davon ausgegangen, dass es nicht mehr Teil von ACP ist und keine fortlaufende Rolle bei einem Event spielt, an dem es nicht teilnimmt. … Dies muss im Protokoll geklärt werden“, sagt Gladwell. „Es gibt auch keine Erwähnung der Verteilung von Mehreinnahmen oder Kostenüberschreitungen durch das Eventmanagement des 38. America's Cup oder wer für eine Kostenüberschreitung haftet. Der Verbleib der von ACP erworbenen Vermögenswerte wird nicht bekannt gegeben.“
„Viele der Finanz- und Transparenzfragen verschwinden, wenn alle Teams im Vorstand vertreten sind – aber diese Struktur ist nicht im Protokoll enthalten.“
Die aktuelle Position von American Magic
American Magic ist davon überzeugt, dass es ohne den strukturellen Rahmen, der den Herausforderern für die Verfolgung tragfähiger Kampagnen notwendig ist, äußerst schwierig bleiben wird, das Potenzial des America's Cup als modernes, global relevantes Sportobjekt auszuschöpfen (Lesen Sie die vollständige Erklärung online).
„Trotz aller Bemühungen der Herausforderer – angeführt vom Challenger of Record –, in gutem Glauben zu verhandeln, war der Beklagte nicht bereit, sich zu der Transparenz und Kooperation zu verpflichten, die für die Sicherung eines fairen Protokolls erforderlich ist.“
Die Organisation fährt fort: „Wir unterstützen den Challenger of Record weiterhin in seinen Bemühungen, ein offenes und ausgewogenes Protokoll zu erreichen, denn ohne die von ihm geforderten sinnvollen Änderungen ist es schwer vorstellbar, dass NYYC American Magic am 38. America’s Cup teilnehmen kann.
Wir bleiben dem America's Cup treu und würden die Möglichkeit begrüßen, unter fairen Bedingungen anzutreten. Gleichzeitig setzen wir uns aber auch für Integrität, Transparenz und die langfristige Gesundheit der Institution America's Cup ein. Wir fordern den Titelverteidiger als Treuhänder dringend auf, in gutem Glauben mit dem Challenger of Record zusammenzuarbeiten, um fairen Wettbewerb, Transparenz und Respekt für alle Segler weltweit wiederherzustellen, die letztlich von diesem traditionsreichen Vertrauen profitieren.
Neapel nach schneller Standortwahl ausgewählt
Als die Organisatoren des 38. Louis Vuitton America’s Cup bestätigten, dass die italienische Stadt Neapel im Jahr 2027 Austragungsort des Wettbewerbs sein wird, erfolgte diese Ankündigung in Zusammenarbeit mit dem Team New Zealand und dem Royal New Zealand Yacht Squadron.
Grant Dalton, CEO des Team New Zealand, bestätigte, dass Neapel nach einem schnellen Auswahlverfahren für den Veranstaltungsort ausgewählt wurde.
„Ich freue mich riesig, Neapel, Italien, als Austragungsort des 38. Louis Vuitton America’s Cup bekannt zu geben“, sagte er damals. „Die Italiener sind das leidenschaftlichste und engagierteste Publikum des America’s Cup, und natürlich ist es die Heimat von Luna Rossa … Es fühlt sich zwar an, als würden wir uns wettbewerbsmäßig in die Höhle des Löwen begeben, aber aus Event-Sicht ist es der perfekte Austragungsort für den 38. Louis Vuitton America’s Cup.“
