Trotz aller Widrigkeiten: Grand Boats exportiert Stärke aus seiner Fabrik in der Ukraine
Im Februar 2022 startete Russland eine groß angelegte Invasion der Ukraine. Sie umfasste militärische Aktionen an mehreren Fronten, unter anderem von Belarus, Russland und der Krim aus. Sie folgte auf jahrelange Konflikte in der Ostukraine zwischen ukrainischen Streitkräften und von Russland unterstützten Separatisten.
Charkiw, seit 2001 Heimat von Grand Boats, war ein Brennpunkt der ersten russischen Offensive. Die Stadt war schwerem Beschuss und Nahkämpfen ausgesetzt. Nachdem es den russischen Streitkräften nicht gelang, Charkiw einzunehmen, ist sie weiterhin Ziel von Artillerie- und Raketenangriffen. Fast täglich kommt es zu Angriffen.
„Wir waren von Beginn des Krieges an direkt betroffen“, sagt Nick Belousov, Marketing- und Vertriebsmanager bei Grand Boats. „Unsere Fabrik musste im Januar 2022, als die Invasion begann, für sechs Wochen schließen.“ Die Fabrik, direkt an der Grenze zu Russland gelegen, ist auf hochwertige Festrumpfschlauchboote (RIBs) spezialisiert. Das Angebot umfasst Familien-RIBs, Yachttender und kommerzielle Schiffe.
„Aber wir haben keinen unserer Träume und Ziele auf Eis gelegt“, fährt Belousov fort.
Wir haben still und leise wiedereröffnet und erreichen seit der Wiederaufnahme der Produktion fast das Vorkriegsniveau. Andere in Charkiw ansässige Schifffahrtsunternehmen hatten leider nicht so viel Glück und wurden direkt von Angriffen getroffen. Aber selbst unter diesen Unternehmen gibt es großartige Geschichten über Widerstandsfähigkeit und die Wiedereröffnung von Unternehmen auf der anderen Seite.
Zweite Fabrik eröffnet – fernab von Konflikten
Während der Hauptproduktionsstandort von Grand Boats weiterhin in Charkiw liegt, hat das Unternehmen eine zweite Fabrik in der Nähe von Lwiw errichtet. Diese liegt direkt an der Grenze zu Polen und umfasst Wohngebäude und umfangreiche Produktionsanlagen.
„Es liegt am anderen Ende unseres riesigen Landes. Es ermöglicht uns, unser Erbe zu schützen und zu bewahren und sicherzustellen, dass unserer Marke, unserem geistigen Eigentum, unseren Produkten und unserem Service nichts passiert – egal was passiert“, sagt Belousov.
„Der Krieg hat unseren Betrieb natürlich unterbrochen, aber glücklicherweise sind wir weiterhin in der Lage, das Produktionsniveau auf Vorkriegsniveau zu halten.
Seit dem Krieg haben sich die Prioritäten verschoben, und die Familien in unserem Land stehen vor dringenderen Problemen. Der internationale Sektor der Schifffahrt – insbesondere der Export – funktioniert jedoch weiterhin.
„Unser Hauptaugenmerk liegt auf den Exporten, die bei fast 90 Prozent des Vorkriegsniveaus liegen. In bestimmten Segmenten – wie etwa der heimischen Freizeitschifffahrt – ist die Entwicklung natürlich zurückgegangen“, sagt Belousov (Bild unten) ironisch.
Neues Produkt während des Ukraine-Krieges auf den Markt gebracht
Dennoch kündigte Grand Boats letztes Jahr (2024) seine erste „Kriegs-Veröffentlichung“ an. Es handelt sich um ein mittelgroßes Familien-RIB Golden Line G680 (Details finden Sie auf der Website des Unternehmens) und kommt zu dem hinzu, was Belousov als „eine Reihe neuer Upgrades für die bestehenden Modelle“ beschreibt. Er sagt, all diese Aktivitäten hätten dazu beigetragen, Händler und ihre Kunden davon zu überzeugen, dass Grand robust und leistungsfähig sei.
„Wir konnten zwar nicht so viel Innovation und Entwicklung betreiben wie in normalen Zeiten, aber wir haben dennoch einiges Neues entwickelt. Neben einer neuen Elektronikpartnerschaft mit Scanstrut, in dieser schwierigen Zeit haben wir auch den Vertrieb in Australien, Italien und im Baltikum eröffnet und einige neue große Händler in Spanien gewonnen.
Trotz der Herausforderungen haben wir in den letzten Jahren einige echte Meilensteine erreicht. Und heute sind es nur noch wenige Wochen bis zu unserem neuen BIG-Release. Eine Ankündigung dazu wird in Kürze erwartet.
Unterstützung für ukrainische Bootsbauunternehmen: Kredite, Lagerboote und Wohnraum
Belousov sagt, das Unternehmen habe und erhalte seit Kriegsbeginn beispiellose Unterstützung aus seinem breiten Netzwerk.
„Unsere Distributoren und Händler auf der ganzen Welt haben uns auf vielfältige Weise unterstützt. Einige unserer Distributoren haben Unterkünfte für die geflohenen Familienangehörigen unserer Kollegen bereitgestellt.
Trotz aller Risiken hat das gesamte Netzwerk weiterhin Lagerboote abgenommen, sodass wir fast keine Auftragsstornierungen hatten. Das war besonders im ersten Kriegsjahr wichtig. Erwähnenswert ist auch die große Unterstützung und Hilfsbereitschaft einiger unserer Lieferanten.
Fokus auf die Anpassungsfähigkeit der Bootsbauer während des Krieges in der Ukraine
Trotz der anhaltenden schrecklichen Lage in der Ukraine sagt Belousov, dass viele Bootsbauer „unter schwierigen Umständen weitergearbeitet haben, angetrieben von der Verpflichtung gegenüber ihrem Handwerk und ihrem Land.“
Der Krieg hat Unsicherheit und Stress mit sich gebracht, alteingesessene Unternehmen in Schwierigkeiten gebracht und einen stark wachsenden Sektor unseres Landes beeinträchtigt. Viele Unternehmen konzentrieren sich nicht mehr auf Innovation und Wachstum, sondern auf Anpassungsfähigkeit und die Unterstützung der nationalen Anstrengungen.
Der ukrainische Schifffahrtssektor ist jedoch für seine Leidenschaft für den Bootsbau und seine starke Handwerkstradition bekannt. Der Krieg hat uns in vielen Fällen noch entschlossener gemacht, dieses Erbe zu bewahren und weiter zu wachsen.
„Unter den ukrainischen Bootsbauern und Ingenieuren herrschte schon immer ein Gefühl der Widerstandsfähigkeit und des Stolzes.“
Er kommt immer wieder auf das Thema Anpassungsfähigkeit zurück – sei es bei Lagerbeständen, Lieferketten und/oder Blockaden.
„Natürlich gab es Herausforderungen bei den Lieferketten und wir mussten unsere üblichen Routen für den Warentransport ins und aus dem Land anpassen.
„Die Dinge ändern sich ständig, aber wir haben gelernt, uns anzupassen und Lagerbestände und Lieferungen zu verschieben, ohne dass dies Auswirkungen auf unsere Händler und Kunden hat.
Die größte Herausforderung war wohl die Blockade des Schwarzen Meeres, die uns daran hinderte, Container direkt aus der Ukraine zu versenden. Aber auch das haben wir gelöst und versenden unsere Langstreckenbestellungen nun von den nächstgelegenen europäischen Häfen. Eine weitere Schwierigkeit war die geringe Verfügbarkeit von LKWs, insbesondere von europäischen Spediteuren. Das war natürlich ein großer Nachteil, aber dank unserer mutigen und widerstandsfähigen ukrainischen Unternehmen und Spediteure haben wir auch dieses Problem überwunden.
Unsere Lieferanten haben uns hervorragend unterstützt, indem sie uns nicht nur bessere Kreditlinien gewährten, sondern auch versuchten, ihre Preise so lange wie möglich so niedrig wie möglich zu halten. Eine weitere positive Entwicklung, die uns in letzter Zeit aufgefallen ist, ist die Normalisierung der Transportkosten. Nach dem starken Anstieg im Jahr 2022 sehen wir nun einen stetigen Trend sinkender LKW-Preise.
Priorität hat die Optimierung von Produktion und Lieferketten
Obwohl die Kosten gestiegen sind, hat sich an unserer Geschäftsstrategie nichts geändert. Unsere oberste Priorität war es immer, den Kostenanstieg durch Optimierung der Produktion und Lieferketten so lange wie möglich zu bekämpfen.
Grand Boats begrüßt außerdem die Tatsache, dass viele Länder zollfreie Importe ukrainischer Produkte anbieten, „was bedeutet, dass unsere Kunden die Auswirkungen der steigenden Kosten nicht so stark zu spüren bekommen“, sagt Belousov.
Kunden stehen auf ukrainische Produkte
Auch die Kunden zeigten Verständnis und Unterstützung. Auf Bootsmessen und Veranstaltungen fragten viele, wie sie helfen könnten. Manchen wurde dadurch das ukrainische Erbe einer Marke bewusst, die sie bewundern und lieben, und sie sind nun noch stolzer, Grand-Besitzer zu sein. Sie fühlen sich unserer Marke stärker verbunden und äußern oft ihre Bewunderung für die Qualität und Widerstandsfähigkeit der Menschen, Konstrukteure und Ingenieure, die hinter der Marke stehen.
„Was wir von unseren Händlern auf Bootsmessen hören, zeigt, dass nicht nur an den Booten selbst, sondern auch an den Menschen hier in der Fabrik echtes Interesse besteht. Wir führen viele Gespräche mit Besuchern, die die Geschichte der Marke verstehen und erfahren möchten, wie wir auch in solch schwierigen Zeiten unsere Leistungen erbringen.
Wir sind überzeugt, dass unsere Kunden langfristig ukrainische Produkte immer mehr schätzen und ihnen treu bleiben werden. Dadurch haben wir meiner Meinung nach unsere Leidenschaft als Marke gestärkt, unser stolzes Erbe und die ukrainische Bootsbautradition zu bewahren.“
Komplexe Diplomatie zur Beendigung des Krieges in der Ukraine, aber Dringlichkeit erforderlich
Da der Krieg nun schon im 41. Monat andauert, ruft Grand Boats die Staats- und Regierungschefs weltweit dazu auf, Dringlichkeit zu zeigen.
Es ist schwer, nicht frustriert zu sein, wenn der Fortschritt langsam voranschreitet und weiterhin Menschenleben verloren gehen. Diplomatie ist offensichtlich komplex, aber ich persönlich hoffe, dass die Staats- und Regierungschefs weltweit weiterhin ein Ende dieses Konflikts anstreben und Dringlichkeit zeigen, nicht zuletzt, weil die Menschen die Kosten und die Auswirkungen auf ihr Leben täglich spüren.
„Vor allem hoffe ich, dass die Welt die Ukraine im Blick behält und ihr mit sinnvoller Unterstützung und Gesprächen hilft, die zu einem dauerhaften Frieden führen.
„Ukrainische Bootsbauer und Spezialisten verfügen über großes Fachwissen und selbst angesichts widriger Umstände beweist unsere Branche weiterhin ihre Stärke – wir überleben nicht nur als Markt, sondern kommen gestärkt zurück.
„Die Herausforderungen, vor denen die Schifffahrtsindustrie – und andere Industrien – in unserem Land stehen, sind immens, aber was uns als Unternehmen, Industrie und Land stärkt, ist unsere Stärke und Widerstandsfähigkeit.“
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